在那個頂尖得分後衛統治聯盟的時代,東Allen Iverson、西Kobe Bryant、南Tracy McGrady、北Vince Carter並稱為四大得分後衛,他們之間在個人技藝與得分上的較量無疑是老球迷心中最美的畫面。
Michael Jordan的10座得分王與6座冠軍開啟了屬於得分後衛風靡NBA的開端,在他退休後,聯盟和球迷都引首期盼接班人的出現。96年黃金一梯誕生了Kobe與AI,97年和98年分別又帶來McGrady和Carter,4個才華洋溢的年輕人幾乎一出道就成為球迷矚目焦點,也先後各自奠定了無與倫比的個人印記。
他們彼此之間除了比較對抗也有許多關聯。Kobe與McGrady同為高中跳級生,即便天賦高於常人仍一路從板凳學習直到逐步站穩腳步,這樣的經歷讓他們結為好友也將對方形容為生涯最強對手。
McGrady生涯初期與同在暴龍的隊友Carter更是表親關係。能飛擅扣的同框畫面曾一度讓人期待暴龍將成為他們聯手的大舞台,雖然最後因為想獨當一面而選擇分手,但那短短時光已足夠讓多倫多球迷魂牽夢縈一輩子。
Iverson則是在總冠軍賽與Kobe狹路相逢,一出道就是球隊王牌的AI在當時較早站上顛峰,個人能力雖然能與Kobe分庭抗禮甚至更有統治力,但後者在Shaquille O'Neal加持下帶走冠軍。同樣具有超強得分爆發力的兩人也惺惺相惜,Iverson也多次在提到Kobe的意外事件時潸然淚下。
2000年那場華麗無比的扣籃大賽,為Carter贏得了「半人半神」的美譽,雖然在個人榮譽上看似不及其他3人,但他是四大分衛中最晚退休的一個,也因為如此反倒成為彼此交戰組合最多場次的一人。
經典會讓人懷念其來有自,這4人不但數據出類拔萃,更引人著迷的是他們的進攻美感絕倫。Kobe接近於神一般的後仰跳投、Carter那暴力融合藝術的灌籃、McGrady無人能擋的旱地拔蔥跳投、Iverson孤膽英雄的膽識與crossover,相較於現在球員的得分手段,他們更可以被稱為籃球場上的得分藝術。
一般認為Kobe的天賦其實是當中最低的,但他對於籃球的熱愛與追求成功的執著則最為強烈。三連霸時期固然有O'Neal在禁區一夫當關,但反過來說沒有小飛俠的破壞與牽制,這三座冠軍也不可能完成。
爾後經歷個人事件與球隊低谷,Kobe不但沒被擊倒還蛻變成更為強大的黑曼巴,最終再完成一次二連霸,也成為四大分衛中個人與團隊成績最為亮眼的一人。
去年的今天,天妒英才的命運讓Bryant早一步離開人世,一年後的現在,四大分衛的其他3人不約而同紛紛發文紀念這位最難忘也是最強大的對手。
Iverson再推特上傳一張與Kobe Bryant的昔日合照,並寫下「曼巴永恆...想你了兄弟!!!」。
Vince Carter也發佈4張照片說到:「安息吧我的兄弟...今天我們緬懷你和Gigi並以你們為榮!!」
Tracy McGrady則是選擇以限時動態來緬懷。
因為黑曼巴的意外逝世,我們再也沒機會看到四大分衛再次聚首的畫面,但過往的一切都已經深深烙印在每個人的心中。
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