【展望拓荒者來季 我仍舊為Lillard感到興奮與悲傷】 精選

這季的拓荒者一如過往，就像隊名一樣總有著無數的困境等著他們去開拓。Damian Lillard還是那個披荊斬棘的拓荒先驅，一次次上演「Dame time」，這位復賽階段MVP隻手帶領球隊逆流而上打進季後賽，但首輪碰上實力高出一截的湖人只能拿下一勝，最終在Lillard耗盡全力而傷退後結束賽季。
來到生涯第8個賽季，看似已在巔峰的Lillard再次有所突破，無論是場均得分、助攻、命中率都是生涯最佳表現。更顯沉穩而致命的小李飛刀射程越來越遠，在Curry缺席後，Lillard儼然成為聯盟Logo Shot的最佳代言人，如同前者帶來的劃時代革命，現在對手在Lillard過半場後就提早做出盯防與包夾的畫面已成為常態。


另一個讓人有感的進步是傳球。當然過去Lillard就有一定助攻產能，但比較起自走砲的得分能力仍有不足之處，不過這一季的他在投切傳之間的比例分配更加均衡，配合超遠射程出手可能性讓對手更難防範，而獲利的自然是其他埋伏放冷箭的隊友。

由於進一步的進化，現在的Lillard已經從頂級得分手被納入聯盟最佳控衛的討論，無論你認不認同，我覺得他就是稀有的那幾個超巨之一。


拓荒者本季另一個收穫是中鋒Jusuf Nurkic回歸後的表現。在那次嚴重傷勢後歷經漫長復健，在奧蘭多復出後所展現的身手依舊，他還是那個能傳球並帶給你頂級掩護質量的優秀長人。

讓我驚喜的是他的運動能力和移位速度。不但沒有因為傷勢而影響心態，甚至可以看到Nurkic現在除了過往精準的防守站位外，有更多對於外圍進攻者的干擾，加裝了幾分敏捷性的北極熊更具威力。來到季後賽得分與命中率雖然較復賽8場階段略為下滑，但無論如何擁有健康的Nurkic就讓拓荒者保有來年的禁區基本盤。


最後一定要提到的是Carmelo Anthony。老將回春找到伯樂是本季一篇動人故事，但甜瓜確實爭氣，在退居球隊第三進攻選擇後仍繳出一張場均15分6籃板成績單。在多以跳投進攻手段為主的情況下的命中率也還說得過去，來到防守壓力加大的季後賽外線命中率甚至有42%。

甜瓜不僅粉碎了眾人對他的質疑，也適時補上拓荒者因為Hood和Ariza缺陣後的貧弱鋒線。Melo完美分擔雙槍的進攻壓力，同時他對於籃球的激情也經常鼓舞球隊士氣。不單單是比賽中，場外他對年輕球員的影響力也是正數，這也是為什麼拓荒者上下都很喜歡Melo的存在。


講完了收穫也要來談談拓荒者的問題。如同開場所說，「Dame time」雖然讓人熱血沸騰但背後代表的就是經常需要Lillard扛下進攻重任(當然還有CJ)，球隊深度不足一直是拓荒者近年來的弱點，或許你可以歸咎在整季傷兵不斷，但問題就是問題，傷病本來就是職業運動組成的一環。

而深度不足的惡性循環下，付出的代價就是主力疲累加倍。來看看勞苦功高的雙槍，CJ McCollum是全聯盟累積上場時間最多的，Lillard則是場均上場時間最高的，光用想的我就累了。然後就連只是來迎第二春的甜瓜都要場場打超過30分鐘，剛復出的Nurkic馬上當鐵人在用，拓荒者再這樣搞永遠都要面臨傷兵問題。


然後就是防守端。拓荒者這個賽季繳出幾乎是聯盟墊底的防守績效，球隊現有的防守策略與人手配置讓拓荒者選擇以進攻來掩蓋的鴕鳥心態。防守這件事與天份沒有太直接關聯，重要的是防守紀律和態度，態度我想是有的，至於剩下的就要問問教練團誰負責這塊了。

最後則是關於球隊年輕雙腿。Gary Trent Jr.是大驚喜，但他一個人偶爾搶分無法讓拓荒者更上層樓。原本讓人期待的Zach Collins、Anfernee Simons、Nassir Little都呈現不穩定的進攻，雖然年輕人就是這樣，但這幾個人的共同問題是看不見膽識，對，我說的就是Morant那樣，殺進去還要瞪你兩眼的意思。


這邊引用一下前輩也是昔日拓荒者鐵衛Terry Porter的建議：「你可以看看西區那些頂級球隊，陣中都有3個頂尖得分手，每晚可以為球隊砍下20分的那種。我不知道拓荒者陣中有誰可以當第3號球星，他們需要這樣的人。例行賽靠雙槍還可以應付，但季後賽面對那些強隊就非常吃力。」

「明年賽季勇士即將回歸，金塊的實力還是強勁，湖人依然在那。雷霆、獨行俠、火箭都是，鵜鶘可能有所提升。所以拓荒者仍需要努力補強戰力，在陣容中引進更多拼圖。」


看似中肯但這可為難了球隊高層。雖然下賽季的薪資結構可能是近幾年最好的一次，但這也僅僅是相比較前幾季的安慰話。下賽季有約在身的球員加起來薪資約略9300萬美元，如果再加上Rodney Hood與Mario Hezonja將執行的球員選項，總計超過1億大關，因此帳面上還是只有千萬美元以下的補強可能。

除非老闆頭腦燒壞，願意在沒有奪冠可能的前提下肯繳交豪華稅，否則拓荒者預計能找的還是中等程度的幫手。

目前比較可行的還是跟兩名自由球員Hassan Whiteside跟Anthony商量看看，有沒有可能以破盤再破盤的友情價留下來打拼。但老實說我覺得機會不高，前者要的是發揮空間，而甜瓜可能看有沒有機會去湖人拿戒指不然就回紐約養老吧。
展望來季，我仍舊為Lillard感到興奮與悲傷，興奮的是還是會看到無數次「Dame time」，但悲傷的也是。


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