紐奧良鵜鶘今年最終沒有擠身季後賽,因此球團決定和Alvin Gentry分道揚鑣,Gentry離開後很快就找到新工作,他加入國王教練團成為首席助理教練。而鵜鶘在接連面試幾個人選後也做出決定,Stan Van Gundy雀屏中選,雙方簽下一份為期4年合約。
綽號「緊張大師」的大范甘迪曾在2003到2018年期間先後執教熱火、魔術和活塞,2008-09年曾帶領魔術打進總冠軍賽。生涯執教總戰績是523勝384敗,勝率是相當不錯的57.7%。
在確定接下鵜鶘帥印後,大范甘迪免不了要先拜個碼頭。
他在推特上發文說到:「能夠加入紐奧良鵜鶘,我非常興奮。能夠與我們的球員共事,為Gayle Benson(鵜鶘隊老闆)、David Griffin(籃球運營執行副總裁)、Trajan Langdon(鵜鶘總經理),以及他們的工作團隊和紐奧良的人們一同工作,我感到十分的榮幸。我已經迫不及待和球員們聊聊,我迫不及待想開啟這段旅程!」
《The Athletic》記者Shams Charania的報導指出,鵜鶘選擇大范甘迪的原因是:他培養年輕球員的能力、曾打造過頂尖防守球隊的經歷,以及他對於球隊未來陣容的構想願景。
而考慮到大范甘迪在活塞隊時期曾同時擔任總教練和籃球運營總裁,但這段不是很美好的兩敗俱傷經驗讓人記憶猶新,所以這次入主鵜鶘,大范甘迪只會單純擔任總教練工作。以上這段話在一般總教練身上用不太到,但對於大范這樣曾經想攬下大權的人來說,不得不讓我們回頭看看他的經歷。
現年60歲的Stan Van Gundy於邁阿密熱火隊展開執教生涯,他從2003-04年球季接下熱火總教練一職,總計在熱火繳出112勝73敗、勝率.605的成績單,而後在2007年6月轉戰奧蘭多成為魔術隊總教練。
大范甘迪來到魔術的首個球季有不錯的起步,單季拿下52勝同時奪下自1995-96年球季以來球隊的第一個分區冠軍。該年首輪季後賽以4勝1敗淘汰多倫多暴龍,也是球隊從1996年後之後首度闖進東區準決賽。
隔年賽季他與魔術更上層樓。
大范甘迪為中鋒Dwight Howard量身打造陣容與戰術,這年例行賽魔術拿下隊史次佳59勝,僅次於1995-96年球季的60勝紀錄。季後賽持續過關斬將,擊敗原先被看好由LeBron James所領軍的騎士隊,隊史第二度進軍總冠軍賽,雖然最終不敵湖人但被看好將成為未來幾年的東區霸主。
但接下來的兩個賽季,雖然魔術都拿下50勝以上不錯戰績也都能闖進季後賽,但始終無法再上層樓。2011-12年球季於兵敗季後賽首輪後,球隊也宣布解除與大范的合作關係。兩年後,他才復出職掌活塞兵符。
以上可見,Van Gundy的執教有不錯能耐,但接下來是影響他聲譽的開始。
2014年除了活塞外,金州勇士是另一隻正在尋覓總教練的球隊,當時普遍看好的人選正是住在灣區的Van Gundy。除了高層有意之外,與多數在地人民相吻合的政治理念,讓Van Gundy有機會成為當地極受愛戴的教頭,還有勇士後來那些榮譽。
但大范為了擁有更多的權力而選擇去了底特律。
他希望將所有權利攬在手上,而活塞滿足了他的要求,大范不但是活塞新科總教練也是新任營運總裁。Van Gundy帶來他的專屬團隊,美妙的是他從此可以完全自己計畫打造陣容,然後這些球員在場上依照大范戰術打球。但美妙的或許只在夢哩,而且接下來的是場惡夢。
NBA中握有龐大權力的高層,往往在三個決策內就能夠成敗論英雄。如果你做出了三個成功決策,那你就被認定是優秀經理人。相對的,當你做出了三個糟糕抉擇,那大概就玩完了。
加盟活塞的隔年,大范在第八順位錯過了Devin Booker,他選進Stanley Johnson,這是第一個錯誤決策。2017年大范在第12順位挑中Luke Kennard,這次錯過的是Donovan Mitchell,這是第二次判斷錯誤。也許你會說,選秀多少有點運氣成份,誰都可能看走眼不是?
但也就是連串的錯誤讓大范著急了,而人只要一急通常都沒有好下場。
在球隊戰績沒有起色而影響到自己政權情況下,Van Gundy選擇交易來Blake Griffin做為急救特效藥。雖然Griffin一來就幫助球隊拉出5連勝,不過之後戰績每況愈下,最終活塞以東區第九飲恨季後賽大門前,這成為壓垮Van Gundy的最後一根稻草。
為了那起不了作用的5連勝,活塞除了付出珍貴的首輪選秀權,還得一路背負Griffin的巨大合約至今。
更糟的是當時與Griffin球風不合拍的Andre Drummond離隊了,而我們的灌籃王再又一次的傷勢倒下後,現在已經完全成為球隊負資產。這是Van Gundy三個錯誤決策中的最後一次,卻也是影響最深遠的錯誤。
現在回頭看勇士的堅持不下放權力給Van Gundy是完全正確的。
大范絕對是優秀的教練人才,圈子內的人都知道他有多用功的研究影片並擬定多種戰術,交手過的教練都清楚他臨場調度與應變戰術的本事,他聰明且充滿激情,他熱愛比賽也滿腹理想。
可惜不是每個人都是Pat Riley,這次大范回歸到教練本份也算是學乖了。
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