2020年體壇再傳不幸消息！前喬治城大學傳奇教頭John Thompson稍早傳出離世的消息，享年78歲。這位名人堂教練生前曾執教過許多NBA球員，包括Patrick Ewing、Alonzo Mourning、Dikembe Mutombo和Allen Iverson等知名球星，在1984年成為NCAA史上首位率隊奪冠的非裔黑人教練。
Thompson的NBA球員生涯短暫，1964年被波士頓塞爾提克以第三輪選中，主要擔任主力中鋒Bill Russell替補，隨隊拿下兩座NBA總冠軍。雖然球員時期表現不突出，但轉換跑道擔任教練後開啟輝煌執教生涯。
他在1973年前往喬治城大學執教，讓這支前年只打出3勝23敗的球隊，在短短的時間蛻變成一流勁旅。Thompson執掌兵符27年，率領喬治城大學長達連續24年挺進64強，更在1984年拿下NCAA冠軍，是首位拿下大學籃球冠軍的非裔美籍教頭在歷史留名。
習慣在脖子上掛一條白色毛巾，過去早期中文媒體為他取了「湯茶房」的綽號。在他執教生涯中孕育無數知名球星，尤其多位後來在NBA有一席之地的中鋒Patrick Ewing、Alonzo Mourning以及火鍋王Dikembe Mutombo等人都是他的得意門生。
喬治城大學現任總教練Ewing在推特懷念恩師：「喬治城大學、籃球運動以及全世界失去了一位被我視為父親、知己與榜樣的人物。他做的許多事影響我的一生，也影響了許多曾被他執教和教導的人。然而他不僅影響了那些私下認識他的人，他還改變了這個世界，並重塑了我們看待世界的方式。他是一名傑出教練，但他為人處事更為出眾，他的功績永垂不朽。我為他的家人致以哀悼與祈禱，我們都會想念您，Thompson教練，但我們永遠不會忘記您。」
Mutombo也在Instagram寫下：「這個世界失去了一位革命性的標誌人物和領袖，而我失去了一位父親般的人物，一生的教練，我最優秀的導師之一。Thompson教練拯救了我的人生……對於所有被他感動和激勵的人來說，向他致敬的最好方式就是讚頌他的人生與功績，並且用我們的聲音和行動來為人們服務。教練，感謝您所做的一切，我會永遠尊重你並將你的精神傳遞下去。」
Mutombo也發文表達哀痛：「在這個陰沉的早上醒來，聽到如此讓人悲傷的消息，我們喬治城大學的傳奇教練John Thompson去世了。他是我們的良師益友，偉大的老師，英雄，對於許多有機會為他打球的人來說，他就像是父親一樣。在Thompson教練的教導下，我學到了許多籃球知識，但更重要的是，我學到了如何在社會上做人。我們會非常想念他，教練，願你安息。」
曾一同做過隊友，後來也成為好友的Bill Russell：「對於我的摯友和前隊友John Thompson在今早逝世的消息讓我感到非常難過。我們為他的家人，他在喬治城執教過的球員，以及他影響的一代又一代人祈禱。他會被我們永遠銘記！安息吧，我的朋友。」
Michael Jordan發表聲明：「John Thompson教練是個偉大的人，是大學籃球的傳奇人物。他對他所執教過的球員都有著巨大影響，並且有許多球員都把他視為父親一樣。我愛他也欣賞他，我向他的家人以及喬治城大學致以誠摯的慰問。」Isiah Thomas：「安息吧，John Thompson教練，體育界和整個社會永遠將感激你，我的朋友，所有人的導師。在如此艱難的日子，我為你的家人和朋友祈禱#喬治城大學大家庭」。
上述這些人都與Thompson教練有交情，但最難過的莫過於與他情同父子的Allen Iverson，他在第一時間發文悼念恩師。：「教練謝謝你拯救我的人生，我一定會很想念你的，但我相信你會一直在天上帶著微笑看著我們。我願意用一切代價交換，只希望能再接一次你打來的電話，聽你說一句『嘿，臭小子』，然後我們繼續聊著籃球以外的所有事。」
「願你在天堂安息，那裡將沒有痛苦和折磨。我會永遠將你的面容刻印在腦海中，希望我能讓你感到驕傲。『Your Prodigal Son』。」
曾是美式足球與籃球天才球員，但Iverson在高中時代因為鬥毆事件入獄，導致他上大學前一度乏人問津，是他的母親懇求執教喬治城大學的Thompson給了他打球的機會。此外他更教導Iverson不少人生哲理，Iverson在名人堂頒獎典禮上就曾落淚感謝恩師，直言：「是他拯救了我的人生。」
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