拓荒者與灰熊的附加賽關鍵戰役,拓荒者最終以126-122險勝,成功搶下最後一張季後賽門票。終場前21秒Damian Lillard切入吸引防守後外傳給埋伏底線的Carmelo Anthony,熟悉的優美出手姿勢畫出漂亮弧線,這一球將原本3分領先拉開到6分也直接宣判灰熊死刑。
Anthony上場38分鐘,15投5中加上罰球10罰全進,砍下21分3籃板1助攻1火鍋。賽後Anthony接受媒體採訪時表示,對於他來講做到這些並不罕見:「並不能說『我回來了』,我很長一段時間以來都能做到這些事。過去幾年我需要克服一些困難,但一切都有關於籃球,如何進球,如何對於自己在做的事情保持舒適,相信隊友,隊友也信任我。這對我來說不是新鮮事。我對於能打球感到開心,對於自己目前的狀況感到開心。」
甜瓜所言不假,他在停賽前的50場比賽,繳出場均15.3分6.3籃板1.6助攻,42.6%的投籃命中率和37.1%的三分命中率,沒有過去統治球場的能力但絕對是中上水準演出。
這位36歲老將來到迪士尼園區更顯威風,經驗豐富的Melo提升了自己狀態。平均17.6分6.9籃板1.1抄截,47.3%投籃命中率以及50%三分命中率,在只扮演球隊第4進攻點上能有此內容值得敬佩。
Anthony以實際表現打臉那些認為他已經過氣的酸言,隊友們也一致認為那些唱衰者該還甜瓜一句道歉。Gary Trent Jr.:「我說,那些一直說他不行的人,真的該跟他道歉,你知道嗎?他可是Anthony,他確實度過艱難時刻,但他努力奮鬥保持韌性,現在他回來了,彷彿從沒離開過,這就是為什麼他是Anthony」。
Lillard:「當我們得到他時,每個人都有話說。說他防守不行了,他太老了,他過氣了,他適合這支球隊嗎?他在休息室好相處嗎?我覺得這實在很可笑,人們對他真的太不敬了。」
Anthony在球季中就有過絕殺暴龍拯救球隊的戲碼,來到復賽首戰面對灰熊就以破7成命中率砍下21分,對火箭那場飆進致勝三分,隨後也頻頻在第四節以火燙手感幫助球隊。但也就是經歷過雷霆、火箭成為戰績代罪羔羊的經歷,還有那一年失業沒球打的日子,老將打出回春身手除了短短幾句自信,更多的是對於隊友的信賴。
Anthony在接受採訪時談到了隊友Damian Lillard。「對我來說,Damian是我擁有過的最強隊友,我從來沒有和這樣一位可以在場上用他的行動和領導力提升球隊的隊友。他非常真誠並關心著隊友,他所做到的事情都是讓人覺得神奇的。他是我合作過的最好的球員。」
Melo曾和傳奇球星Iverson一起在丹佛打了兩個賽季,Melo表示:「我和AI在丹佛一起打過球,AI已經處於職業生涯的尾聲。我和一些偉大的球員搭檔過,但是Damian在提升自己和隊友比賽的能力,他絕對是最棒的。」
你不能覺得Anthony怎麼會這麼愛Lillard,來聽聽後者在一周前受訪時對前輩說了些什麼。《Bleacher Report》記者Sean Highkin在推特表示:「Lillard談到Carmelo Anthony的時候說:『他應該在三年前就要來的,我們一直都在關注他,我覺得如果有他的話,我們去年就可以打進總冠軍戰。』」
聽到他們對彼此的欣賞,是不是讓你有種超閃的感覺?現在我們知道為什麼拓荒者有著這麼強的凝聚力了。上至拓荒者總管Neil Olshey:「我相信Melo還能打,這是當然的!我自己覺得外界討論他的方式真的很搞笑而且是很無禮的,他可是未來的名人堂成員。」
然後是握有絕對球權的雙槍,整個賽季只要吸引包夾後第一個找的就是Anthony。總教練Terry Stotts也適時在Lillard帶球過後安排戰術給甜瓜在肘區單打,而且越到比賽後段越常看見,這和前幾年在雷霆與火箭時期被丟在底線等球是截然不同的待遇。
總管力挺、教練信任還有後輩們的全力支持。對甜瓜來說,這像極了愛情,不是嘛?
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