也不過一年多前，火箭才砸下9000萬美元合約綁住Clint Capela，當時看起來聯盟中最適合火箭轉換快攻打法的禁區球員當然就是這個能護框卻又極具機動性的長人。即便現在來看，Capela仍是最適合火箭的長人典型無誤，但沒想到的是火箭近乎偏執的實驗性格又發作了，而這次他們乾脆完全放棄長人了。
早在上週火箭就與幾支東區球隊討論有關於交易Capela的包裹內容。火箭希望將 Capela的合約轉手賣人以尋求更能幫助球隊贏球的因子，例如有攻守影響力的鋒線，最好還有一名可以替代的中鋒。
老鷹是最早傳出對Capela感到興趣的球隊，接著國王加入戰局，最後塞爾提克也試圖搶人，再再說明這個年輕中鋒受歡迎的程度。結果一筆牽涉12人的四方交易誕生，火箭拿出Capela換來了Robert Covington。
根據外媒的預測系統，按照現在的勝率與剩餘賽程，火箭被預估能拿下52勝甚至有進入西區冠軍賽的可能性，那麼為何火箭要在此刻賣掉他們的主戰中鋒？
四個字：「不進則退」。
首先是火箭的戰績雖然不差，但截至目前33勝19負排在西區第5位，在勇士王朝退位的大好時機，火箭整體內容與氣勢反倒不如過去兩季。
然後是上季數據大躍進的Capela在2018-19賽季場均來到16.6分12.7籃板1.4助攻1.5火鍋，這個賽季在主控由CP3換成威少後績效些微下滑，場均是13.9分13.8籃板1.2助攻1.8火鍋。
老實說這個數據仍是聯盟一流中鋒水準，但由於已經確立Harden、Westbrook為後場核心，又剛續約Eric Gordon，整支球隊最具交易價值及可能性的就剩下Capela。
另外，上述團隊成績不進反退加上本季假想敵湖人與快艇、金塊等球隊禁區更具實力，火箭於是逆向思考了一個極端邏輯：如果禁區打不贏，乾脆完全放棄？
更讓人拍案叫絕的是火箭不但做了還做得夠徹底！
正當大家心想起碼還有一個交易過來的Jordan Bell可以在需要的時候頂一下，火箭旋即又將Bell送去曼菲斯換來Bruno Caboclo！這樣一來，只有6呎9吋的Caboclo居然已經是火箭第二高的球員。(還好隊上剩一個7呎的Isaiah Hartenstein，不然真的很....)
交易後首戰剛好碰上禁區深度傲人的紫金大軍，讓這個瘋狂實驗馬上有機會驗證。
火箭排出平均身高193公分的極端五小陣容，先發陣容中身高最高的是前鋒Danuel House Jr.，僅有198公分甚至不如許多亞洲球隊。開賽更讓我們看到百年一遇的後衛跳球畫面，由James Harden與比他高出20公分的湖人中鋒JaVale McGee進行跳球，只能說真的太詭異了。
全場火箭僅有1人身高超過200公分，與湖人先發陣容中就有三名超過200公分球員形成巨大反差。
但火箭靠著小球的絕佳機動性與湖人一路拉鋸，更在比賽最後6分鐘打出一波19：5的攻勢，新加入的Covington攻守俱佳飆進連續關鍵三分球幫助火箭以10分差距帶走勝利。
這一勝讓火箭信心大增！
除了戰勝季後賽假想敵，本賽季至今火箭有5場無中鋒出賽的賽事，還未曾吞下敗仗。生涯首次擔當跳球工作的Harden在談到許多人質疑火箭的身高劣勢時說：「很顯然的，在高度上我們確實遭到質疑，但重點在心，這讓我們能夠與任何人競爭，也是我們面對比賽的方式。」
對於球隊的新陣容取得好彩頭，火箭主帥Mike D'Antoni：「當你嘗試一些不同東西的時候，你必須抱持著自信，這會對事情有很大的幫助。如果你自己都不覺得能夠辦得到，那就等著被打屁股吧，所以今天我們從開賽就不斷努力相信自己。」
至於新加入並有關鍵表現的Covington拿下14分8籃板，談到代表新東家的首場比賽：「能夠來到這並對比賽造成影響真的很棒，而且我的隊友、教練都相當信任我，球隊把我放在對的位置上，我只要做好自己被告知的任務，又能幫助球隊拿下勝利，感覺真得很棒。」
開出好彩頭看來讓火箭上下都表達出樂觀氛圍，實質上受益最大的或許就是全場猛轟41分的Westbrook，現在火箭場上95%的時間是5個都讓埋伏在外線的鋒衛，這讓以切入打法為主的Westbrook進攻如魚得水，他利用隊友清出的空間不斷挑戰湖人禁區得手。
Westbrook：「當我一對一面對防守者時，事情就變得相對簡單，運球突破或是尋找隊友得分，這就是我今天做的事情。」
當然這樣的極端陣容遲早會被相剋的球隊給找到機會擊倒。
死亡五小的思維雖然有數據背書也看似和火箭很契合，但如此一來陣容變得太倚靠外線，如果碰上擅長防守外圍的球隊將面臨得分空窗的可能性。防守端面臨有高大或重磅體型的禁區球員也考驗火箭輪轉+區域防守的應變能力。
不過話說回來，既使原本的Capela還在球隊時也同樣沒有任何低位進攻能力能幫助火箭破解得分乾旱，他在面對體格優勢的對手也同樣無法捍衛禁區，這就是火箭賭一把的關鍵原因。
統計數據也給予火箭管理層交易動力。
當Capela在場上時，火箭每100次進攻僅能攻下110.3 分排在聯盟第 17 位，而當他下場休息，得分則暴增至117.3分，是與獨行俠同級的聯盟領先者。另外從上賽季起，當火箭將PJ Tucker擺在中鋒位置，火箭版本的死亡五小超過1,200次進攻中，每100次進攻的平均得分更是高達118.6分。
無論少了Capela之後的禁區防守是否會全面淪陷，但至少確定團隊進攻會更上一層樓，這就是火箭瘋狂實驗背後的實憑實據，讓我們接下來看看這支獨一無二的迷你火箭能否衝出一片天。
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