出發前號稱是史上陣容最強日本隊，這個稱號其實沒有過譽。
除了主力控衛富樫勇樹因為骨折無緣參戰，他們集結了八村壘和渡邊雄太兩位現役NBA球員一舉提升過去較為貧弱的鋒線位置，歸化了與日本隊型契合的洋將Nick Fazekas，射手比江島慎、爆發力強大的馬場雄大也到夏季聯賽精進球技。
亞洲區資格賽後半這個陣容到齊後瞬間成為亞洲新強權，一路過關斬將甚至還以1分之差扳倒澳洲震驚世界，這是澳洲改納入亞洲後的首敗，在過去數十年的日本國家隊是不可能的大躍進。2019年8月他們又在熱身賽擊敗另一強隊紐西蘭，這場贏了10分也再次驗證新一代日本隊的實力。
日本男籃還有一個重要資產是總教練拉馬斯。他是前阿根廷國家隊總教練也在世界籃壇有著極高聲望，曾在世界盃與奧運執教過Ginobili、Scola等名將打下傲人戰績。在他的領軍下日本隊確實在攻守轉換上有所提升，更重要的是他為這支球隊輸入了正確的贏家心態。
但這支日本隊在世界盃小組賽三場就讓所謂的史上最強蒙塵，連續輸給土耳其、捷克與美國的結果其實也不算太意外，但輸分最少是面對捷克的16分，原本被評估為最有可能一拚勝負的一戰結果還是不盡人意。另外首戰碰上土耳其也輸了19分，在第一節就落後16分的內容也不理想。最後與美國之戰更是將日本打回原形，無論八村、渡邊或是Fazekas在場上都顯得力不從心。
當然落入17-32名排位賽的亞洲隊伍還有另一個目標可以努力，那就是取得亞洲最佳戰績的球隊可以獲得明年奧運參賽權。但這對於日本來說並不需要，因為身為奧運主辦國，他們在經過國際籃總審核後已經得到參賽資格，因此有最新消息傳出今年獲得巫師以第9順位選進的21歲新星八村壘將不參加剩餘賽事。
日本男籃和八村塁本人都已發表，因為考慮到身體狀況，他將缺席接下來的2場排位賽，保持健康為NBA新賽季做好準備。
日本男籃官方：「華盛頓巫師隊與日本籃協一直按照之前制定好的工作量管理計劃來保護八村塁的健康，此前他曾經歷了漫長的NCAA賽季、NBA選秀以及NBA夏季聯賽的賽程。在世界盃進行期間，八村塁的膝蓋出現了一些不舒服的情況，身體也感到疲憊，我們一直與巫師方面關注這方面的情況。」
「儘管每個人都希望八村塁能夠隨日本隊結束本屆世界盃的征戰，但巫師方面與日本籃協相信，對八村塁而言，不再打最後兩場比賽，並且在NBA訓練營還有三個星期就將開始的情況下得到短暫的休息是最好的決定。巫師與日本籃協將會為八村塁通過NBA以及2020年東京奧運的長期發展繼續攜手合作。」
巫師隊於八村壘的期待不言可喻。除了在選秀會上以比預期更高順位選進，也清出隊上同位置的鋒線讓八村有更多出賽時間。巫師總管Tommy Sheppard甚至來到中國陪伴八村打世界盃，處處可見巫師對他的重視。
Sheppard：「八村壘是日本的一代人才，他能為這個運動帶來極大的關注度。他將會成為巫師陣中一名很出色的球員。他有出色的籃球智商，同時也會是一名好隊友。」巫師老闆Ted Leonsis也在個人社交平台上寫到：「八村壘很快就會成為日本最受歡迎的運動員，他的NBA菜鳥賽季和奧運將同時到來，他很有魅力又敬業，而且他知道該怎麼打球以及和球迷相處。」
八村塁在世界盃3場小組賽，首場敗給土耳其的比賽中帶病上場得到15分7籃板2抄截，第二場面對捷克表現回溫繳出21分6籃板4助攻1抄截。第三場對上美國最不理想，8次出手僅命中2球，全場得到4分4籃板。八村塁在本屆世界盃場均貢獻13.3分5.7籃板2.3助攻。
對於自己將暫時退出日本排位賽，八村塁也表示：「我愛日本隊，這是巫師、日本籃協和我三方共同做出的一個艱難決定。我仍然試著瞭解自己的身體狀況，我也相信巫師和日本籃協做的每一件事都是在為我盡力做到最好，幫助我為NBA賽季和2020年奧運做最好的準備。」
擁有八村和渡邊兩位205公分的世界級高度鋒線，這兩人再加上對美國一戰砍下18分讓人激賞的馬場雄大，三大主力現在都未滿25歲也至少將還有十年巔峰期。無論最終日本在排位賽結果如何，也或許他們在明年奧運很難取得太好成績，但屬於他們統治亞洲的時代或許才正要開始。
歡迎追蹤專欄或FB專頁 04看世界
https://www.facebook.com/0404jay/?epa=SEARCH_BOX
請按此登錄後留言。未成為會員? 立即註冊