對於很多年輕的密爾瓦基球迷來說,此時的心情有可能是有生以來最興奮的時刻,畢竟東區冠軍系列賽前兩場連勝,尤其稍早的G2全員發揮拿下的大勝讓他們往總冠軍賽再進一步。
除了Kawhi Leonard連兩戰攻下全隊最高的31分,G1暴龍還有Kyle Lowry不可思議的外線手感9投7中轟下30分的頑強抵抗,才讓公鹿在最後3分鐘帶走比賽。第二戰Lowry依舊是除了Leonard以外的全隊第二高分,但火力砍半只剩下15分進帳以及三分球9投2中。
當我看到暴龍要寄望Norman Powell來帶隊追分時,就覺得這個系列賽結果已經呼之欲出。
首戰表現平平僅拿15分的Pascal Siakam在G2更加低迷,上場26分鐘拿到聊勝於無的8分就六犯離場。雖然上場時間從40分鐘縮水到19分鐘,但Marc Gasol繼首戰11投僅2中後又一場9投1中在進攻端傷害了球隊。更不用寄望投籃命中率三成不到的Danny Green或是Fred VanVleet誰能跳出來支援Leonard。
相較於暴龍窮得只剩下可愛,公鹿相對人手充足許多,他們真正將例行賽9人主要輪值延續到季後戰場。
首節有Nikola Mirotic和Malcolm Brogdon飆分,第二節則是老將Ersan Ilyasova獨拿12分的個人秀,第三節末段George Hill連拿6分終止暴龍追分氣勢,決勝節再由字母哥單節11分終結比賽。
公鹿上賽季由字母哥這個「點」連成與Eric Bledsoe、Khris Middleton的「線」,本賽季在補進其他外圍砲手後全隊進攻端形成一個「面」。
更讓人讚賞的是找來的這些球員還都具備一定防守特點,例如Hill在控衛位置相對優勢的身高與臂展、Ilyasova在聯盟名列前茅的製造進攻犯規站位、Lopez的火鍋及護框能力,搭配球隊原有的字母哥、Middleton、Bledsoe等防守悍將。
可以說公鹿的點線面完成體不只是進攻,而是連防守都是聯盟頂尖。
上一次公鹿拿下金盃是1971年的賈霸時領軍時代,成為NBA史上加入聯盟最快奪冠球隊,但沒想到從此公鹿再也無緣挑戰金盃,將近40年的等待是很多球迷這輩子頭一次等到這個機會。
我知道暴龍的能力回到主場或許還有可能反擊,但從次輪首戰意外輸給塞爾提克後的公鹿重新找回專注力,在字母哥負責攻守基本盤的護航下,兵多將廣的9人輪值每場只要有2-3人發揮就足以贏球,陣容+氣勢+專注力基本上已經來到最高檔。
我不知道暴龍能反抗幾場,但我確定Ibaka和Siakam、Gasol無法追上字母哥的速度和爆發力,VanVleet不會找回例行賽的水準,Lowry可能已經打完他最高效的一戰,林書豪也不會突然變成總教練的愛將。
無論還要打幾場,基本上公鹿代表東區出線已成定局。
公鹿除了目前六連勝是隊史1974年後最長紀錄,整個季後賽至今11場比賽當中已經有6場是超過20分的大勝,這讓他們與2018年的勇士、2014年的馬刺還有1996年的爵士並列聯盟最多。這其中僅有爵士最終未能奪下總冠軍,當然公鹿還有機會持續展現統治力將記錄突破。
季後賽場均淨勝分達15.3分進一步證明本季例行賽表現優異的公鹿來到季後賽一樣出色。另外這11場總勝分168分高居史上第三,2017年勇士贏過對手182分史上第一,第二位是2001年湖人的170分,排在第4和第5的分別是1971年公鹿164分和1996年公牛162分。
而公鹿球迷看到這裡會更開心,因為以上幾支球隊最後都奪下該年總冠軍。
好,我知道講到總冠軍這個字眼有點不尊重衛冕軍,當然勇士同樣在西區展現他們挑戰三連霸的決心,尤其在KD受傷缺陣後也同樣找回專注力。總冠軍文化+經驗或許會讓勇士還是最被看好的球隊,但公鹿軍團將會帶給勇士近幾年來在決賽的最大威脅,七場大戰是我的預測,如果勇士衛冕失敗也別太意外。
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