主力中鋒Jusuf Nurkic賽季報銷,C.J McCollum例行賽末段的膝蓋傷勢狀態不明朗,再加上過去在季後賽表現總是不如例行賽神勇,這讓不少西區後段種子當時都想在首輪碰到拓荒者。
最後如願的是雷霆,何況他們還有著例行賽四戰橫掃拓荒者的對戰心理優勢。但結果是Damian Lillard攻下全場最高30分,舊將Enes Kanter包辦20分18籃板,拓荒者以104:99讓打著如意算盤的第6種子雷霆踢到鐵板。
拓荒者首節雙槍Damian Lillard和CJ McCollum就聯手砍進5記三分球包辦21分,左右連拳就已經讓雷霆難以招架,打定主意要讓老東家後悔的Enes Kanter也狂掃8分8籃板,拓荒者首節就猛轟39分打出氣勢,而這14分的落後也造成雷霆在後一路苦苦追趕。
雷霆賴以為生的防守在二三兩節產生效果,拓荒者分別只得到15、22分也讓雷霆逐漸將分數趕上。第四節最後2分44秒和8.2秒Paul George兩度三分外線命中幫助雷霆追到一球之差,但兩次都被Damian Lillard以外線和罰球澆熄反攻氣勢,終場前1.9秒雷霆犯規戰術後同樣是Lillard罰球穩穩把握,雷霆的季後賽首戰就以5分飲恨。
拓荒者贏球功臣Lillard認為第一節取得領先後沒有掉以輕心是拿下首勝關鍵。Lillard:「我沒有看著記分板想說我們拉開分數了,只想著保持流暢繼續奮戰,當他們開始反撲回到比賽的時候,你能感受那樣的威力。我們再次感受到勝利滋味,現在我們會延續贏球的感覺,在系列賽繼續保持專注。」
雖然雷霆是低順位種子,但目標擺在和火箭、勇士一爭西冠的他們又曾在例行賽橫掃對手,究竟是怎麼輸掉這場比賽?而文章一開始提到的球隊劣勢,拓荒者又是靠什麼贏球進而保住主場這一勝?
【1. McCollum的膝傷與George的肩傷】
更早傳出傷勢的其實是McCollum,而顯然經過休息後至少上場不成問題,這場他足足打了37分鐘。PG則是在例行賽最後一戰以三分球絕殺火箭後傳出肩傷加劇,根據他本人說法從那天過後他從沒練習過投籃,連生活都受到影響的傷勢比想像中嚴重。
但為了一場都輸不得的季後賽,George更是上場兩邊最多的43分鐘,26分10籃板4抄截的數據看起來不差,但肩傷讓他的命中率大降,全場24投8中三分球15投4中讓雷霆進攻欲振乏力。
雖然McCollum也僅僅是24投9中和三分球7投3中,但他同樣有24分6籃板3助攻的貢獻,兩個進攻武器互相抵銷不說,硬要比較拓荒者絕對沒吃到虧。
【2. Nurkic賽季報銷與Kanter代班先發】
這個賽季Nurkic的數據面雖然沒有明顯爆發,但有在關注拓荒者的球迷都知感受得到他在球隊的戰術地位越來越多,高效率的表現也讓對手不能只將防守放在後場雙槍,因次他在季末因傷報銷讓不少球迷認為拓荒者在季後賽晉級之路岌岌可危。
Kanter在季末開始代班先發就延續他生涯隨插隨用的好表現,唯一弱點是防守的土耳其人在禁區的得分與籃板能力適時填補Nurkic的空缺。而季後賽首戰面對過去如同家人的雷霆前隊友更是大殺四方,全場15投8中包辦20分18籃板2助攻1抄截2火鍋,其中7個進攻籃板更是比下也是進攻籃板魔人的Adams。
後續系列賽Kanter依舊將扮演吃重角色,首先他是拓荒者陣中唯一有自主得分能力的長人,在雙槍手感不穩時能夠提供支援火力。再來是他的重磅體型才能夠抵銷Adams的籃板優勢,現在拓荒者應該慶幸季中找來Kanter加盟,現在的拓荒者沒有他不行。
【3. 雷霆慘不忍睹的三分球命中率】
雖然陣中擁有Westbrook和George兩大球星,但雷霆本來就不是進攻型態球隊,首先是因為這兩人在同位置中都不算特別高效率,其他配角球員也多是跑跳型鋒線或苦工長人,這讓他們依賴防守遠比進攻來得多。
例行賽雷霆百回合得分不過109.8分排在聯盟第16位,場均11.4個三分球和命中率34.8%,都只能排在聯盟中段班。但即便不以外線打天下,但在當今籃球潮流中外線投射已經不是你喜不喜歡而是必備攻擊手段,雷霆今年例行賽多場經典勝利中,三分線上的手感同樣扮演吃重比例。
但如上述所說,雷霆角色球員本來就是看天吃飯的投籃,唯一寄託的PG又是15投僅4中,可想而知整場雷霆的外線讓人看了有多想哭。最後全隊是難堪至極的33投5中,敏感的人應該已經發現除了PG之外也只有Ferguson投進一球。如果你有興趣的話,Schroder7投0中、Westbrook4投0中、Grant3投0中,這怎麼贏?
【雷霆仍是被看好的一方?】
就算丟掉第一場比賽,我仍然看好雷霆最終在這個系列賽勝出,但他們必須做好下面幾件事。
首先是McCollum確實有傷,雷霆要做的是持續讓他有更多出手機會,並非不相信McCollum的投籃或許哪場會復活,而是為了讓Lillard的出手更少,畢竟他的殺傷力會遠大於有傷在身的McCollum。
再來是對於Kanter的防守或許很難在短時間內得到改善,他的生涯已經證明進攻時的Kanter是很難完全壓制的,所以雷霆應該針對他的防守弱點下手,也就是多打他因為移動速度較慢而不擅防守的擋拆。一方面消耗他的體力讓命中率下降,如果打得順手更能迫使拓荒者換上其他長人,而這是最能降低他造成傷害的方式。
最後的部分就是既然外線這麼慘澹,Westbrook、Schroder和George三個擁有最多開火權的球員要有更多的切入突破。威少這場比賽還算冷靜,除了拿下大三元外在外線僅有4次出手,但Schroder和George合計22次在外線試手氣就真的太多了,一個肩膀有傷一個本來就丟骰子搏手氣,少一半外線出手多一半切入破壞或許贏球的就是雷霆。
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