開季前他們是多數人眼中最有希望拿下東冠的球隊，甚至有機會進一步試試是否能挑戰勇士霸業。這是當然的，他們在上個賽季就在東區決賽與LBJ激戰，這季有兩大中生代球星回歸、團隊攻守體系完整、有公認出色的教練，還有一票天賦出眾的年輕球員。
但沒想到「年輕球員」卻成為「球隊領袖」Irving口中無法爭冠的原因。
「年輕球員不懂成為一支冠軍級別的球隊需要每天付出什麼，而如果他們現在就覺得辛苦，那當我們試圖要前進總冠軍賽時，他們會怎麼想？去年人們對球隊沒有任何期望，每個人都打得輕鬆自在且超出預期，而今年，我們都有很高的期望，球員、教練、每個人，這很棒，但我們仍然還沒達到。我們可以達到總冠軍賽，我們必須變得更好，我必須變得更好，我們必須贏下在那之前的比賽，這是我身為領導者的職責，我需要成為一個更好的領導者來幫助球隊達到目標。」
本季戰績始終無法提升到季前讓人滿意的狀態，Kyrie Irving在上一場比賽輸球終於爆氣發表以上言論，雖然場面上他是和同為中生代的Gordon Hayward爭執最後一擊的選擇，但賽後他將矛頭指向「年輕球員」。很顯然他對於球隊戰績很不滿意，或許他是為了爭冠求好心切，但這樣的言論對球隊有幫助嗎？
至少從Jaylen Brown的回應我們聽得出來，這可能無法讓「年輕球員」完全認同。
Brown：「這不是年輕人的錯，也不是老人的錯 - 而是每個人.....我們不能這樣發表評論，也不應該將矛頭指向誰。」
如果不事先說明這是Brown意有所指的回應，有沒有覺得這段話還比Irving的言論更適合從一個所謂的「球隊領袖」口中說出？身為領袖在球隊戰績不如預期時有幾個方式可以因應，Westbrook永遠力挺隊友然後上場拚搏是一種，James不怪隊友一肩扛下球隊是一種，Curry信任隊友挺身而出也是一種。
發現了嗎？做為一個真正的領袖將球隊從泥沼中拉出來的共同點都是「支持隊友」。但Irving選擇了最不好的「責怪隊友」。
確實，要爭奪冠軍必須具備強大的求勝心和所謂的正確心態，但既然知道年輕球員還有進步空間，身為領袖該是鼓勵還是責備顯現了是否為真正領導者的智慧。
Irving在那段話的最後也提到他必須要成為更好的領導者，但顯然他目前進步的不是場上的霸氣演出而是場下的霸氣發言，黑曼巴Kobe也曾經批評隊友，但在場上他可是攻守都耗盡全力的拼搶每一球，老大的霸氣不是只有放話而已。
另外就是塞爾提克這些被批到的球員多是球齡三年內的年輕人，想想Irving在第2或第3個球季時懂什麼是爭冠的真正心態？那時可能光擺脫墊底贏場球或單場射個30分就讓Irving覺得自己在進步了，真正讓他開始懂贏球的，就是從那個他最後想擺脫的男人回歸克利夫蘭後才一點一滴感受到的。
而這需要一個真正的領袖傾囊相授，還有本身經驗的累積，那麼Irving是否該給隊中年輕球員同等的時間？或是如同當初James真正的承擔整支球隊的成敗？
對球隊來說有時候氣氛不好比起戰績不佳更讓人頭痛，因為戰績一時起伏還能調整，彼此看不對眼可能很難有百年大計。塞爾提克無疑是有實力又有天賦的球隊，兌現天賦有兩種方式，一個是上述提到的給時間等待，另一個就是拿天賦去換更多實力。
這邊不得不提到可能的AD交易案，塞爾提克握有聯盟中最優渥的交易包裹，Tatum、Brown、Rozier等球員也一直都是各隊看了流口水的潛在交易目標。當然如果能成功交易換來AD必定會讓Irving龍心大悅，但看到Irving只能獨善其身的場上場下動作後，不免讓塞爾提克需要思考這就是未來球隊要依賴的一哥嗎？
或許Irving的能力要讓綠衫軍將其交易可能性不高，但從我的角度看來只明白了一件事。
Kobe和James能成為真正的領袖除了場上能力傲人，更重要的是他們就像個擔下重擔的男人，而Irving目前還只是個會打球的男孩。
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