James Harden在離開休士頓前最後一次公開談話造成壓垮駱駝的最後一根稻草，雖然沒有太多難堪字眼，但在還沒離隊前就說出放棄言論，讓火箭上下都難以接受。而與之無關的退役傳奇中鋒Shaquille O’Neal也跳出來碎念了一番，他認為Harden根本不像自己所說的拚盡全力。
O’Neal批評Harden：「當你說你盡力的時候，其實事實並非如此。你要求球隊引進Howard，火箭做到了，但最終你們的組合沒有成功。然後你又要求找來CP3，火箭還是做到了。你要一些射手，火箭也滿足你了。你後來又要求Westbrook，火箭也把他弄來了，但最終並沒有帶來成功。所以，你說你盡力了，但其實你並沒有盡力。」
Harden在那場發布會上還提到現在的火箭不夠出色，這讓剛加盟的John Wall和DeMarcus Cousins很不是滋味。O’Neal也看不下去抨擊Harden怎麼不提自己連續4場比賽得分低於20的表現。「他什麼都沒做，該挺身而出的時候，他並沒有站出來。我知道休士頓的很多人都很高興看到他離開。」
向來很少與人直接針鋒相對的Harden在完成籃網首秀後，藉著感謝Dwyane Wade來間接回應俠客。Harden攻下32分12籃板14助攻，成為歷史首位轉隊首戰就繳出30+大三元的球員，這引起了Wade的關注。
Wade：「讓我們不妨傳播這樣的說法：James Harden看起來很開心，而開心是無價的。他有沒有更好的處理辦法？是有的。但我們不都是這樣。反正我是為他感到高興的。」
Harden在社交平台上感謝Wade，並借力使力回擊了O’Neal。「我們一直在談論如何去鼓勵下一代的非裔運動員，但有些前NBA球員卻不這樣，他們利用全國直播的舞台或者自己的社交平台做著相反的事情。我都看到了。我只想做真實的自己。真相終究會戰勝一切。向Wade的行為致敬！」
無論如何，Harden在火箭的好與不好都已成為了歷史，在太陽依舊照常升起的情況下，籃網未來走向才是重點。除了鬍子大三元，老搭檔Kevin Durant也砍下本季新高42分，兩人重逢合作的第一場比賽就讓聯盟感受到雙劍合璧的威力。
更讓人期待的是Kyrie Irving還沒回歸，如果他能夠加入，這樣的三人組在進攻端的破壞力別說是現在，很可能是歷史上數一數二的頂尖。拿到加盟籃網後首勝的Harden賽後更新了Instagram，他先是標記了籃網，然後寫下：「一場了不起的團隊勝利。我們今晚甚至還缺少Irving呢。哇，那恐怖的時刻就要來了。」
在比賽結束後，Harden在接受媒體採訪的時候也談到了Irving。「我非常期待看到Irving的回歸。他是我們實現目標路上關鍵的一份子。我們越早能建立化學反應，越早能在一起打球，那我們的球隊會相當恐怖。」
Irving還是缺席昨天對上魔術的比賽，不過這一次的理由已非先前的私人原因，而是關於防疫的健康與安全協議規定。根據籃網總經理Sean Marks的說法，Irving已經迫不及待想回到賽場。籃網官方今天宣布，週二對上公鹿的比賽仍不確定Irving是否出戰，可能要等到明天甚至是比賽前才能決定。
不過籃網還是有戰力隱憂。他們為了得到Harden，一口氣送出了Caris LeVert、Jarrett Allen、Taurean Prince和Rodions Kurucs等4個重要板凳成員，尤其是LeVert和Allen讓籃網的板凳火力及內線防守頓失依靠。
另外加上先前受傷報銷的第六人Spencer Dinwiddie，籃網開季時原本極為豪華的板凳大軍，現在只剩下Landry Shamet和Jeff Green是較為穩定的支援。由於交易後替補陣容出現嚴重空缺，三巨頭再強也還是需要優質綠葉輔助才能奪冠，場外一直是不穩定因素的Irving就被一些人認為是否該留在陣中。
前NBA球員Matt Barnes在談到三巨頭時候表示，籃網應該用Irving去換來球隊板凳深度。Barnes：「我會用Irving來換取板凳深度，這樣的籃網會相當可怕。」
當然配角比主角好找得多，能組成樣的三巨頭算是天時地利加人和才湊成，籃網不會在這個時間點就有交易Irving的想法。至少在這個賽季剩餘時間，籃網都會有耐心讓3人磨合，畢竟如果一切順利，他們將會是湖人尋求衛冕的頭號大敵。至於相不相容，那也是沒拿到冠軍之後再思考的事。
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