もし「NBA史上最も『トレード価値』の高い選手」を選ぶとしたら、ポール・ジョージは間違いなくその代表格の一人でしょう。
近年は年齢と怪我の影響で全盛期のパフォーマンスには及ばないものの、彼がトレードされるたびに、元のチームは目を奪われるような見返りを得て、時にはチームの将来を直接変えてきました。最新の移籍は今夏、フィラデルフィア・76ersからボストン・セルティックスへのトレードで、再びリーグに衝撃を与えています。
ジョージのこれまでのキャリアで起きた3度の主要なトレードを振り返ると、複数のオールスター選手やMVP級のスーパースターを獲得しただけでなく、大量のドラフト1巡目指名権をもたらしました。特にサンダーは、このトレードによって現在のチャンピオンチームの基盤を築き、NBA近代史上最も成功したトレードの一つとして称賛されています。
2017年：ペイサーズがジョージを放出し、サボニスとオラディポを獲得
ジョージがキャリアで初めてトレードされたのは2017年のことでした。
インディアナ・ペイサーズでの7シーズンで、彼はリーグトップクラスの選手へと成長し、6度もチームをプレーオフに導き、2012-13シーズンには年間最優秀進歩選手賞を受賞しました。
しかし、ジョージが翌シーズンにフリーエージェントになることを事前にチームに伝えたため、ペイサーズは彼が金銭的にも人的にもチームを去るのを避けるため、早めに彼をオクラホマシティ・サンダーへトレードすることを決めました。
このトレードで、ペイサーズはビクター・オラディポとドマンタス・サボニスを獲得しました。
特にサボニスは後に再びトレードの主役となり、最終的にペイサーズの現在のスター選手であるタイリース・ハリバートンをもたらし、チームの再建方向を継続的に左右したと言えるでしょう。
ジョージがペイサーズに在籍中、平均で18.1得点、6.3リバウンド、3.2アシスト、1.7スティールを記録しました。
2019年：サンダーの神業的動き、1度のトレードでNBAチャンピオンの核を構築
ジョージがサンダーに加入した後、ラッセル・ウェストブルックとスターデュオを組み、当初は二人が長期的にチームを優勝に導くと期待されていました。
しかし、わずか2シーズンで、ジョージはカワイ・レナードの誘いを受けて、自らロサンゼルス・クリッパーズへの加入を要求しました。
当時、レナードがクリッパーズに加入するための前提条件の一つは、チームがジョージをトレードで獲得することでした。そのため、クリッパーズは前例のないほどの「スーパートレードパッケージ」を提示しました。
サンダーが最終的に獲得したもの：
シェイ・ギルジャス＝アレクサンダー
ダニーロ・ガリナーリ
2021年ドラフト1巡目指名権（トレ・マン）
2022年ドラフト1巡目指名権（ジェイレン・ウィリアムズ）
2023年ドラフト1巡目指名権（ケイソン・ウォーレス）
2024年ドラフト1巡目指名権（ニコラ・トピック）
2025年ドラフト1巡目指名権（トーマス・ソーバー）
2026年ドラフト1巡目指名権（アデイ・マラ）
複数のドラフト1巡目指名権交換権
当時、『ESPN』の権威記者エイドリアン・ウォジナロフスキーは、これを「記録破りのドラフト資産リターン」と表現しました。
今となっては、このトレードの価値は予想をはるかに超えるものでした。
シェイ・ギルジャス＝アレクサンダーは2度のNBA年間MVPに成長し、サンダーをチーム史上初のNBAチャンピオンに導きました。ジェイレン・ウィリアムズもチームのセカンドコアとなり、その他のドラフト資産はロスターの層を厚くし続けています。
今では多くの人々が、サンダーがリーグの頂点に返り咲いたのは、このジョージのトレードのおかげだと考えています。
当時、サンダーのゼネラルマネージャーであるサム・プレスティも、このトレードによって短期的な競争力と長期的な再建を両立させるのがチームの目標だと述べていましたが、今振り返れば、この決断は間違いなく大成功でした。
クリッパーズの5年間の夢は破れ、怪我が優勝計画を台無しに
ジョージがクリッパーズに加入した後、レナードとリーグで最も豪華なデュオの一つを組み、優勝候補の筆頭と目されていました。
しかし、ジョージは頻繁に怪我に見舞われるようになりました。
5年間で、彼は平均してシーズン約49試合しか出場できず、クリッパーズは2シーズンもプレーオフに進出できませんでした。
2021年にはジョージがチームを初のウェスタンカンファレンス決勝に導き、チーム史上最高の成績を収めましたが、外部が期待する優勝という目標は達成できませんでした。
クリッパーズで過ごした5年間で、彼は平均23得点、6リバウンド、4.5アシスト、1.5スティールという安定したパフォーマンスを維持しました。
2026年：76ersがジェイレン・ブラウンと交換、セルティックスは未来に賭ける
ジョージは2024年にフリーエージェントとして76ersに加入しましたが、2シーズン在籍した後、今年の夏に再びトレードの主役となりました。
76ersはジョージをボストン・セルティックスに放出し、2024年NBAファイナルMVPのジェイレン・ブラウンを獲得しました。
トレード内容は以下の通りです。
76ersが獲得したもの：
ジェイレン・ブラウン
セルティックスが獲得したもの：
ポール・ジョージ
2028年ドラフト1巡目指名権（交換条件付き）
2031年プロテクトなしドラフト1巡目指名権
2028年ドラフト2巡目指名権
2030年ドラフト2巡目指名権
このトレードも大きな議論を呼びました。
多くのファンは、セルティックスが全盛期で、チームを優勝に導いたばかりのブラウンをなぜ放出したのか疑問に思いましたが、球団は将来のドラフト資産を増やすことで、競争力を維持しようと考えているようです。
果たしてジョージがジェイソン・テイタムと化学反応を起こし、セルティックスをNBAファイナルに再び導けるかどうかが、新シーズンの最大の注目点の一つとなるでしょう。
ジョージのキャリア3度のトレード、累積リターンはまさに「歴史的」
これまでのところ、ジョージの3度のトレードによって元のチームが獲得した主な資産は以下の通りです。
シェイ・ギルジャス＝アレクサンダー
ジェイレン・ブラウン
ドマンタス・サボニス
ビクター・オラディポ
ダニーロ・ガリナーリ
ドラフト1巡目指名権8つ
ドラフト2巡目指名権2つ
サンダーがジョージのトレードを通じて再建に成功し、NBAチャンピオンに上り詰めたこと、そして76ersが現在ジェイレン・ブラウンを獲得したこと、さらにはセルティックスがより多くの将来資産を保有していることを見ても、ジョージ自身はキャリア初のチャンピオンシップを獲得できていないものの、彼は何度もリーグの勢力図を変えてきました。
そのため、外部からは「NBA史上最も偉大な選手ではないかもしれないが、**『史上最もトレード価値の高いスター選手』**である可能性が高い」と揶揄されています。なぜなら、彼がチームを去るたびに、元のチームには未来を書き換えるに足る莫大な資産が残されてきたからです。