ความรักที่หนึ่งของสตาร์เดนเวอร์ยังคงเป็นการแข่งม้า – ม้าตัวโปรด “Demon Dell'Est” คว้าแชมป์ Nikola Jokić ระเบิดอารมณ์ก่อนเข้าเส้นชัย
นิโคลา โยคิช (Nikola Jokić) ซูเปอร์สตาร์ของ เดนเวอร์ นักเก็ตส์ (Denver Nuggets) คว้าถ้วยแชมป์อีกใบ แต่คราวนี้ไม่เกี่ยวกับ NBA แต่เกิดขึ้นในสนามแข่งม้าที่เขาหลงใหลที่สุด
ตามรายงานของ อารีน่า สปอร์ต ทีวี (Arena Sport TV) ของเซอร์เบีย ม้าตัวโปรดของนิโคลา โยคิช ชื่อ Demon Dell'Est คว้าแชมป์การแข่งขันรถม้า ดูซิยานาค (Dužijanac) ที่มีชื่อเสียง ซึ่งจัดขึ้นที่ซูโบติกา (Subotica) ประเทศเซอร์เบีย เมื่อวันที่ 27 (ตามเวลาท้องถิ่น) ทันทีที่ม้าตัวโปรดเข้าเส้นชัย ผู้เล่นที่ปกติแล้วจะสุขุมและเยือกเย็นอย่างนิโคลา โยคิช ก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดอารมณ์แห่งความยินดีออกมา เขาถึงกับหลั่งน้ำตาด้วยความสุข ภาพแห่งความประทับใจนี้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วบนโซเชียลมีเดีย
บาสเกตบอลเป็นแค่อาชีพ การแข่งม้าคือความหลงใหลที่แท้จริงของ Nikola Jokić
ใครที่รู้จักนิโคลา โยคิช ดีจะรู้ว่าการแข่งม้าเป็นความสนใจที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเขามาโดยตลอด แม้กระทั่งก่อนที่เขาจะเล่นบาสเกตบอลเสียอีก
นิโคลา โยคิช มีทีมแข่งม้าของตัวเองชื่อ ดรีม แคทเชอร์ (Dream Catcher) ที่เมืองซอมบอร์ (Sombor) ประเทศเซอร์เบีย ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา เขาเคยเปิดเผยว่าตอนเด็กๆ เขาเคยเลิกเล่นบาสเกตบอลไปนานถึงครึ่งปีเพื่อทุ่มเทให้กับการแข่งม้า และจริงจังถึงขั้นพิจารณาที่จะเลือกการแข่งม้าเป็นอาชีพหลัก แทนที่จะเป็นบาสเกตบอลอาชีพ
ในที่สุด บาสเกตบอลก็ได้เปลี่ยนชีวิตของเขา และทำให้เขากลายเป็นซูเปอร์สตาร์ NBA ปัจจุบันเขาก็ได้สานฝันอีกอย่างหนึ่ง คือการสร้างทีมแข่งม้าของตัวเอง และยังคงทุ่มเทให้กับกีฬาที่เขารักนี้ต่อไป
ทุกครั้งที่ม้าตัวโปรดคว้าแชมป์ “Joker” มักจะระเบิดอารมณ์
นิโคลา โยคิช ซึ่งเป็นที่รู้จักในภาพลักษณ์ที่สงบและไม่แสดงออกมากนัก กลับกลายเป็นคนละคนเมื่ออยู่บนสนามแข่งม้า
ทุกครั้งที่ม้าของเขาคว้าแชมป์ เขาจะแสดงอารมณ์ความรู้สึกภายในออกมาอย่างไม่ปิดบัง ไม่ว่าจะเป็นการโห่ร้องด้วยความดีใจ หรือแม้กระทั่งหลั่งน้ำตา และการคว้าแชมป์ของ Demon Dell'Est ในครั้งนี้ ทำให้แฟนๆ ได้เห็นอีกครั้งว่าเขารักการแข่งม้ามากเพียงใด
นิโคลา โยคิช เคยเปิดเผยว่า เขามักจะเช็คโทรศัพท์มือถือเป็นระยะๆ ก่อนการแข่งขัน NBA เพื่อติดตามผลการแข่งม้า ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความสนใจนี้ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตประจำวันของเขาไปแล้ว
ประสบความสำเร็จอย่างสูงใน NBA แต่ก็ไม่ลืมที่จะตามความฝันอีกอย่างหนึ่ง
นิโคลา โยคิช วัย 31 ปี เล่นให้กับนักเก็ตส์มา 11 ฤดูกาลแล้ว และเป็นผู้เล่นคนสำคัญที่ขาดไม่ได้ของทีม
ในฤดูกาล 2025-26 เขายังคงรักษาฟอร์มการเล่นในระดับ MVP โดยมีสถิติเฉลี่ย 27.7 คะแนน, 12.9 รีบาวด์, 10.7 แอสซิสต์ และเปอร์เซ็นต์การยิงประตูจากฟิลด์โกลสูงถึง 56.9% เขาทำ 'Triple-Double' เฉลี่ยต่อเกมได้อีกครั้ง
ในปี 2023 เขาได้นำนักเก็ตส์เอาชนะ ไมอามี ฮีต (Miami Heat) คว้าแชมป์ NBA ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของทีม และได้รับรางวัล MVP รอบชิงชนะเลิศ ด้วยสถิติเฉลี่ย 30.2 คะแนน, 14.0 รีบาวด์, 7.2 แอสซิสต์
อย่างไรก็ตาม แม้จะประสบความสำเร็จมากมายในสนามบาสเกตบอล นิโคลา โยคิช ก็ไม่เคยลืมจุดเริ่มต้นของเขา สำหรับเขา การแข่งม้าไม่ใช่แค่ความสนใจ แต่เป็นการสานต่อความฝันในวัยเด็ก
ปัจจุบัน เมื่อม้าตัวโปรดของเขาคว้าแชมป์ในการแข่งขันระดับสูงสุดของเซอร์เบียอีกครั้ง นิโคลา โยคิช ก็ได้รับ “แชมป์” ที่มีความหมายพิเศษอีกใบ และยังคงใช้ชื่อเสียงของเขาเพื่อดึงดูดความสนใจให้กับการแข่งม้าในเซอร์เบียมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง