Tony Allen ตำนานเกมรับของ Grizzles ได้ย้อนรำลึกถึงการแข่งขันผู้เล่นเกมรับยอดเยี่ยมแห่งปี 2013 และกล่าวโจมตีว่าชื่อเสียงด้านเกมรับของ LeBron James นั้นถูกประเมินสูงเกินจริงไปมาก
Tony Allen อดีตนักบาสเกตบอลผู้เป็นตำนานด้านเกมรับ ได้จุดประเด็นร้อนกับ LeBron James อีกครั้ง เมื่อไม่นานมานี้ ในการให้สัมภาษณ์กับ Chris Vernon Show, อดีตผู้เล่น Grizzlies ที่ได้รับเลือกให้ติดทีม All-Defensive ถึงหกครั้ง ได้วิพากษ์วิจารณ์ LeBron James ซึ่งปัจจุบันเล่นให้กับ Philadelphia 76ers อย่างตรงไปตรงมา โดยชี้ว่าการประเมินความสามารถในการป้องกันของเขานั้น “ถูกยกย่องมากเกินไป” และถึงกับกล่าวว่าผลงานการป้องกันที่เป็นที่จดจำของ James นอกเหนือจากการบล็อกลูกนั้น แทบไม่มีเกมไหนที่เขาสามารถหยุดคู่ต่อสู้ได้อย่างแท้จริงเลย
“เลอบรอน หยุดเถอะเพื่อน คุณไม่เคยรับผิดชอบในการประกบใครเลย มีแต่ทุกคนต้องมาประกบคุณ” Allen กล่าว “การป้องกันที่โด่งดังที่สุดของเขาก็คือการบล็อกลูกเหล่านั้น นอกเหนือจากการบล็อกสองสามครั้งต่อเกม คุณบอกผมหน่อยสิว่าเขาเคยหยุดผู้เล่นคนไหนได้บ้างและช่วยให้ทีมชนะด้วยการป้องกัน?”
คำพูดที่เผ็ดร้อนของ Allen มีที่มาจากความไม่พอใจของ LeBron ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเกี่ยวกับการโหวตผู้เล่นเกมรับยอดเยี่ยมแห่งปี (DPOY) ปี 2013 ในปีนั้น LeBron พ่ายแพ้ให้กับ Marc Gasol เซ็นเตอร์ของ Grizzlies ไปอย่างฉิวเฉียด โดย Allen ก็เป็นสมาชิกของทีม Grizzlies ที่มีประสิทธิภาพการป้องกันเป็นอันดับหนึ่งของลีกในปีนั้น และเขาก็เคยได้รับคะแนนโหวต DPOY ด้วยเช่นกัน
Allen กล่าวว่า: “หลังจาก Marc ได้รางวัล ในช่วงฤดูร้อนนั้นทุกคนถามผมว่า ทำไมผมถึงไม่ได้รางวัล ผมไม่เคยคิดว่า LeBron คู่ควรกับรางวัลนั้น ถ้าไม่ใช่ Marc ก็ควรจะเป็นผม”
Allen ยังตั้งคำถามถึงคุณค่าจากการที่ LeBron ถูกเลือกให้ติดทีม All-Defensive ถึงหกครั้งตลอดอาชีพการงานของเขา
“เมื่อพิจารณาจากอาชีพของเขา การได้ติดทีม All-Defensive เพียงหกครั้งนั้นน้อยเกินไป และแสดงให้เห็นว่าภายนอกตีค่าการป้องกันของเขาเกินจริงไปมาก” Allen กล่าว “ถ้าเขาให้ความสำคัญกับการป้องกันอย่างจริงจัง และทุ่มเทเต็มที่ในทุกเกม เขาควรจะติดทีมอย่างน้อย 12 ครั้ง”
อย่างไรก็ตาม Allen ไม่ได้ปฏิเสธความสามารถในการป้องกันของ LeBron ทั้งหมด เขายอมรับว่าในช่วงรอบชิงชนะเลิศสายตะวันออกปี 2012 กับ Boston Celtics, LeBron ได้แสดงให้เห็นถึงระดับการป้องกันที่สูงมาก
“ทุกคนบอกว่าเขาประกบ Paul Pierce ได้อยู่หมัด เป็นที่พูดถึงกันทั่วไปในวงการ ในช่วงเวลานั้นเขามีผลงานที่ยอดเยี่ยมจริงๆ” Allen กล่าว
ย้อนกลับไปในการโหวต DPOY ปี 2013 Marc Gasol ได้รับคะแนน 52 คะแนน เอาชนะ LeBron James ที่ได้ 26 คะแนน LeBron James ไม่เคยได้รับรางวัลผู้เล่นเกมรับยอดเยี่ยมแห่งปี และตลอดอาชีพการงานของเขานั้นได้รางวัล MVP สี่ครั้ง และติดทีม All-Defensive หกครั้ง
ตอนนี้ LeBron ได้ย้ายไป Philadelphia 76ers เพื่อเตรียมสร้างเกียรติประวัติบทใหม่ในอาชีพการงานของเขา แต่สำหรับ Tony Allen แล้ว การต่อสู้ด้านเกมรับในวันนั้นได้บทสรุปของตัวเองไปแล้ว และเห็นได้ชัดว่ามันจะไม่เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา