Gilbert Arenas (กิลเบิร์ต อารีนาส) ไม่เชื่อในคำกล่าวอ้างของ Miami Heat (ไมอามี ฮีท) เกี่ยวกับอาการบาดเจ็บของ Bam Adebayo (แบม อะเดบาโย) ในการพ่ายแพ้เพลย์อิน อดีตผู้เล่น All-Star 3 สมัย ให้สัมภาษณ์ในรายการ «The LaVar Ball Show» โดยกล่าวหา Heat อย่างตรงไปตรงมาว่าการที่ทีมให้ Adebayo ออกจากสนามหลังจากการปะทะกับ LaMelo Ball (ลาเมโล บอล) นั้นเป็นเพราะการแพ้เกมจะทำให้ทีมได้สิทธิ์ดราฟต์ลอตเตอรี่ ข้อกล่าวหานี้รุนแรงอย่างมาก แต่เป็นเพียงความคิดเห็นส่วนตัวของเขาเอง โดยไม่มีหลักฐานใดๆ สนับสนุน
“ผมไม่พอใจกับวิธีที่พวกเขาจัดการเรื่องของแบมเลย ผมพูดไปแล้ว” Arenas กล่าว “‘เฮ้ พวกคุณขอโทษเด็กคนนั้นได้หรือยัง? พวกคุณคิดจริงๆ เหรอว่าแบมเจ็บก้นจนต้องนั่งสำรอง? พวกเขาแพ้เกมนั้นก็เพื่อสิทธิ์ดราฟต์ลอตเตอรี่’”
“พูดกันตามตรงเถอะ พวกเขาต้องการสิทธิ์ดราฟต์ลอตเตอรี่ เขาไม่คิดจะกลับมาเล่นเลยจริงเหรอ? คุณคิดว่าภรรยาของเขา—ผู้เล่น MVP 4 สมัย—จะถามว่า ‘เกิดอะไรขึ้น? คุณเจ็บก้นเหรอ?’ จริงเหรอ? ที่บ้านเขาทำกันแบบนั้นเหรอ? ไม่หรอก Pat Riley (แพท ไรลีย์) เดินเข้าไปแล้วพูดว่า: ‘เฮ้ย, เฮ้ย, เฮ้ย, แกต้องนั่งลง เราแพ้เกมนี้ แล้วเราจะได้สิทธิ์ดราฟต์ลอตเตอรี่’”
“พรุ่งนี้พวกเขาก็จะนั่งอยู่ที่นั่นแล้วพูดว่า: ‘เฮ้ แบม ทำได้ดีมาก ทำได้ดีมากนะน้องชาย’ ดังนั้นพวกคุณจึงมาด่าลาเมโลที่นี่… ‘โอ้ พวกเขาต้องการสิทธิ์ดราฟต์ลอตเตอรี่ ดังนั้นเขาจึงไม่กลับมา’ อย่าเพิ่งสร้างเรื่องแบบนั้นขึ้นมา ผมไม่ชอบแบบนี้ ผมเข้าใจธุรกิจ ผมเคยได้ยินพวกเขาคุยกันในห้องว่า: ‘ถ้าเขาทำได้ 20 แต้มต่อเกม เขาจะได้ 150 ล้านเหรียญสหรัฐ แล้วคุณก็ให้เขาเล่น 1 นาทีแล้วเปลี่ยนออก ทำให้ค่าเฉลี่ยของเขาลดลงเหลือ 19.8 แต้มต่อเกม’”
คำกล่าวเหล่านี้จุดประเด็นถกเถียงในหมู่แฟนบอล เนื่องจากมันท้าทายความเข้าใจทั่วไปเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าว ในเกมที่ Heat แพ้ Hornets (ฮอร์เน็ตส์) ในช่วงต่อเวลาพิเศษ Adebayo ต้องออกจากสนามในช่วงท้ายเกมเนื่องจากการฟาวล์ที่รุนแรงของ LaMelo Ball และไม่ได้กลับมาลงเล่นอีก Ball ถูก NBA ปรับเงิน 60,000 ดอลลาร์ เนื่องจากพฤติกรรมเสี่ยงอันตราย และแฟนบอลหลายคนจึงกล่าวหาว่าเขาเป็นต้นเหตุที่ทำให้ Heat ตกรอบ อย่างไรก็ตาม Arenas โต้แย้งว่า Ball ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างไม่เป็นธรรม แต่กลับชี้ว่า Heat ไม่ได้มีแรงจูงใจที่จะให้ Bam กลับมาลงสนามเมื่อทีมกำลังจะแพ้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการพ่ายแพ้จะนำมาซึ่งสิทธิ์ดราฟต์ลอตเตอรี่อันมีค่าสำหรับทีม สิ่งที่น่าสังเกตคือ จนถึงขณะนี้ยังไม่มีหลักฐานใดๆ ที่สนับสนุนข้อกล่าวหานี้ ทั้ง NBA และ Heat ไม่เคยบอกเป็นนัยว่า Adebayo แกล้งทำเป็นบาดเจ็บหรือจงใจเล่นไม่เต็มที่มาโดยตลอด โดยยืนยันว่าเขาไม่สามารถกลับมาลงเล่นได้เนื่องจากอาการบาดเจ็บ อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาดังกล่าวชวนให้คิด: ด้วยความพ่ายแพ้ในเพลย์อิน ในที่สุด Heat ก็ได้สิทธิ์ดราฟต์อันดับที่ 13 ในปี 2026 ซึ่งสิทธิ์ดราฟต์นั้นได้ถูกนำไปรวมในการแลกเปลี่ยนตัวผู้เล่นครั้งสำคัญของ Giannis Antetokounmpo (ยานนิส อันเททูคุมโป) ประเด็นหลักของ Arenas ไม่ได้อยู่ที่ว่า Heat จงใจเล่นไม่เต็มที่หรือไม่ แต่เป็นการต้องการชี้ให้เห็นว่าความคิดเห็นของสาธารณชนก่อตัวขึ้นอย่างไรหลังจากเหตุการณ์ที่เป็นข้อถกเถียง—เป็นเวลาหลายเดือนที่ LaMelo Ball ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่าทำให้ Adebayo บาดเจ็บ แต่ Arenas กลับเชื่อว่าคำวิพากษ์วิจารณ์ควรหันไปที่ Heat แทน เนื่องจากเขาสงสัยว่าทีมจงใจให้ Adebayo พักเพื่อสิทธิ์ดราฟต์ลอตเตอรี่
แหล่งที่มา: https://fadeawayworld.net/nba/miami-heat/gilbert-arenas-accuses-heat-of-faking-bam-adebayo-injury-to-tank-for-lottery-pick