วิกฤตสัญญากับ Aspiration กำลังจะสิ้นสุด? ผู้สื่อข่าวเผยลีกกำลังรวบรวมผลการสอบสวน Toronto มีโอกาสพลิกสถานการณ์
หนึ่งในการเทรดที่ได้รับความสนใจมากที่สุดในฤดูร้อน NBA ปีนี้คือการกลับมาของ Kawhi Leonard (คาวาย เลียวนาร์ด) สู่ Toronto Raptors (โทรอนโต แร็พเตอร์ส) อย่างไรก็ตาม การเทรดที่เคยถูกคาดหวังไว้สูงนี้กลับหยุดชะงักลงเนื่องจากมีการสอบสวนเกี่ยวกับการหลบเลี่ยงเพดานค่าเหนื่อยของ Leonard แต่ข่าวล่าสุดชี้ให้เห็นว่าสถานการณ์อาจกำลังพัฒนาไปในทางที่ดีขึ้น Mike Vorkunov (ไมค์ วอร์คูนอฟ) นักข่าวจาก ‘The Athletic’ เปิดเผยในรายการ ‘The Rich Eisen Show’ เมื่อเร็วๆ นี้ว่า การสอบสวนของ NBA เกี่ยวกับกรณีสัญญาของ Kawhi Leonard กับ Aspiration ดูเหมือนจะเสร็จสิ้นแล้ว และปัจจุบันลีกกำลังรวบรวมผลการสอบสวนที่ได้รับจากสำนักงานกฎหมายที่ได้รับการว่าจ้าง และกำลังพิจารณาว่าจะต้องมีการลงโทษเพิ่มเติมหรือไม่
Vorkunov กล่าวว่า: “ผมคิดว่าการสอบสวนน่าจะเสร็จสิ้นแล้วในตอนนี้ NBA กำลังรวบรวมสิ่งที่สำนักงานกฎหมายที่พวกเขาว่าจ้างพบ และกำลังตัดสินใจว่าจะลงโทษหรือไม่”
การเทรดเคยหยุดชะงักเนื่องจากการลงโทษที่อาจเกิดขึ้น
Leonard ถูกกล่าวหาว่าเกี่ยวข้องกับการทำธุรกรรมกับ Aspiration ซึ่งทำให้เกิดความกังวลว่าหากลีกตัดสินว่ามีการละเมิดกฎ อาจส่งผลกระทบต่อความถูกต้องของสัญญาของเขา และอาจทำให้การเทรดถูกยกเลิก มีรายงานว่า Raptors และ Clippers (คลิปเปอร์ส) เกือบจะบรรลุข้อตกลงแล้ว แต่เมื่อ NBA ขอให้ทีมยอมรับการลงโทษที่อาจเกิดขึ้นอย่างเป็นทางการ กระบวนการเทรดก็ถูกระงับชั่วคราว ดังนั้น การเทรดนี้ยังคงอยู่ในระหว่างรอผลการสอบสวนของลีก
Vorkunov: เว้นแต่สัญญาจะถูกยกเลิก มิฉะนั้นการเทรดก็ยังอาจสำเร็จได้
อย่างไรก็ตาม Vorkunov เชื่อว่าแฟนๆ Raptors ไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไป เพราะสถานการณ์ที่อาจทำให้การเทรดล้มเหลวนั้นมีจำกัด เขาแสดงความคิดเห็นว่า: “ผมคิดว่าการเทรดกับ Raptors นี้จะยังคงสำเร็จ” Vorkunov วิเคราะห์ว่า หากลีกตัดสินใจประกาศว่าสัญญาของ Leonard เป็นโมฆะโดยตรง Clippers จะไม่สามารถเทรดเขาได้ และการเทรดอาจถูกยกเลิกได้ แต่หากเป็นการลงโทษในรูปแบบอื่น เช่น การถูกแบน ทั้งสองฝ่ายก็ยังคงมีโอกาสปรับเงื่อนไขการเทรดเพื่อให้กระบวนการสำเร็จได้ เขากล่าวว่า: “หากผลการสอบสวนคือการถูกแบน คุณสามารถปรับเงื่อนไขการเทรดได้เล็กน้อยเพื่อแก้ไขปัญหานี้” นอกจากนี้ เขายังกล่าวอีกว่า อีกความเป็นไปได้หนึ่งคือการสอบสวนจะไม่พบการละเมิดกฎใดๆ เลย “เป็นไปได้เช่นกันที่ผลลัพธ์สุดท้ายจะจบลงด้วยดี โดยไม่มีการละเมิดกฎใดๆ จากนั้นการเทรดก็จะสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี”
กระบวนการจัดการของ NBA คล้ายกับการพิจารณาคดี Leonard ยังอาจยื่นอุทธรณ์ได้
Vorkunov ชี้ให้เห็นว่า ข้อตกลงร่วม (CBA) ของ NBA มีกระบวนการจัดการคดีในลักษณะเดียวกับกระบวนการทางกฎหมาย หากลีกตัดสินใจลงโทษ ผู้เล่นจะมีโอกาสยื่นอุทธรณ์ต่ออนุญาโตตุลาการ และผลการลงโทษก็อาจเข้าสู่กระบวนการอุทธรณ์ต่อไป ดังนั้น แม้ว่าการสอบสวนจะเสร็จสิ้น กระบวนการทั้งหมดก็ยังคงต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่ง
Kawhi กลับสู่ฟอร์มสุดยอดในฤดูกาลที่แล้ว Raptors หากเสริมทัพสำเร็จจะกลายเป็นม้ามืดในสายตะวันออก
แม้ว่าจะยังต้องรอผลลัพธ์สุดท้าย แต่หากการเทรดสำเร็จลุล่วง Raptors จะได้รับซูเปอร์สตาร์ตัวจริง Kawhi Leonard ได้แสดงศักยภาพระดับสูงสุดอีกครั้งในฤดูกาลที่แล้ว โดยจบอันดับที่เจ็ดในการโหวต MVP ด้วยค่าเฉลี่ย: 27.9 คะแนน, 6.4 รีบาวด์, 3.6 แอสซิสต์, 1.9 สตีล อิทธิพลทั้งในเกมรุกและเกมรับของเขาทำให้ผู้คนภายนอกเชื่อว่าเขายังคงเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่รับมือได้ยากที่สุดในลีก หาก Leonard เข้าร่วมกับกลุ่มผู้เล่นหลักของ Raptors ที่ยังอายุน้อย ซึ่งรวมถึง: Scottie Barnes (สกอตตี้ บาร์นส์), RJ Barrett (อาร์.เจ。แบร์เร็ตต์), Immanuel Quickley (อิมานูเอล ควิกลีย์) Toronto จะกลายเป็นหนึ่งในทีมที่มีการแข่งขันสูงที่สุดในสายตะวันออกอย่างรวดเร็ว
ความคาดหวังสูงสุดของ Raptors: การเทรดสำเร็จและไม่มีการลงโทษ
ในขณะนี้ สำหรับ Raptors สถานการณ์ที่ดีที่สุดคือ NBA ตัดสินว่าไม่มีการละเมิดกฎใดๆ และการเทรดดำเนินไปตามแผนเดิม แต่แม้ว่าผลลัพธ์จะเป็นการลงโทษที่เบาลง เช่น การถูกแบนระยะสั้น ทีมก็อาจยอมรับได้ เนื่องจาก Kawhi Leonard ที่มีสุขภาพดีก็ยังคงเป็นซูเปอร์สตาร์ชั้นนำที่สามารถเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของทีมได้ เมื่อการสอบสวนเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้าย แฟนๆ Raptors เพียงแค่ต้องรอการตัดสินใจขั้นสุดท้ายจาก NBA และการเทรดครั้งนี้ที่อาจเปลี่ยนแปลงสมดุลในสายตะวันออกก็คาดว่าจะสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ