ไอเซห์ โธมัส (Isiah Thomas) ผู้เล่น Hall of Fame ได้กล่าวในรายการพอดแคสต์ *The Good Investor* เกี่ยวกับการได้รับการยอมรับที่ควรจะได้รับ เขาชี้ให้เห็นว่า ในขณะที่คนภายนอกมักจะมองว่า ไมเคิล จอร์แดน (Michael Jordan), เมจิก จอห์นสัน (Magic Johnson) และ แลร์รี เบิร์ด (Larry Bird) เป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคเดียวกัน เขามองว่าตัวเองมีความได้เปรียบในการเผชิญหน้าโดยตรง
โธมัส กล่าวว่า: “ผมรู้สึกว่าผมได้รับการยกย่องเพียงพอแล้ว แต่ก็ถูกดูหมิ่นไม่น้อยเช่นกัน จากมุมมองของเกม ผมไม่สามารถโต้แย้งความคิดเห็นของคุณที่ไม่จัดให้ผมอยู่ในระดับเดียวกับผู้เล่นเหล่านั้นได้ แต่สิ่งที่ผมรู้คือ เมื่อเราแข่งขันกันในสนาม ทีมของผมเอาชนะทีมของพวกเขาได้มากกว่าที่พวกเขาเอาชนะทีมของผม” เมื่อ คริส บรูสซาร์ด (Chris Broussard) ผู้ดำเนินรายการถามย้ำว่านี่หมายถึงการที่เขาพา ดีทรอยต์ พิสตันส์ (Detroit Pistons) เอาชนะทีมของ จอร์แดน, จอห์นสัน และ เบิร์ด ใช่หรือไม่ โธมัส ตอบยืนยันว่า: “นั่นคือข้อเท็จจริงที่บันทึกไว้”
สถิติการพบกันแสดงให้เห็นว่า: โธมัส มีสถิติชนะ 12 แพ้ 10 ในรอบเพลย์ออฟกับ จอร์แดน โดย พิสตันส์ เอาชนะ ชิคาโก บุลส์ (Chicago Bulls) ในรอบเพลย์ออฟปี 1988, 1989 และ 1990 จนกระทั่งปี 1991 จอร์แดน จึงแก้แค้นด้วยการเอาชนะ พิสตันส์ ไป 4-0 เกมในรอบชิงแชมป์สายตะวันออก แต่ก็ยังไม่สามารถพลิกสถิติการพบกันได้ กับ จอห์นสัน โธมัส นำด้วยสถิติชนะ 6 แพ้ 4 ทั้งสองทีมพบกันใน NBA Finals ปี 1988 ซึ่ง ลอส แอนเจลิส เลเกอร์ส (Los Angeles Lakers) ชนะไป 4-3 เกมย่อย และพบกันอีกครั้งใน NBA Finals ปี 1989 ซึ่ง พิสตันส์ ชนะไป 4-0 เกมย่อย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะ จอห์นสัน ได้รับบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังในเกมที่สอง และลงเล่นได้เพียงช่วงสั้นๆ ก่อนจะต้องออกจากสนามไป
สถิติกับ เบิร์ด คือชนะ 11 แพ้ 11 แต่ พิสตันส์ มีความได้เปรียบ 16-12 เกมย่อยกับ บอสตัน เซลติกส์ (Boston Celtics) ในยุคนั้น ซึ่งบางเกมมีผลต่อสถิติการพบกันโดยตรงเนื่องจากการบาดเจ็บของผู้เล่นทั้งสองฝ่าย โธมัส เสริมว่า: “ในบรรดาผู้เล่น Top 10 ที่คุณคิดว่ามีอยู่สาม, สี่ หรือแม้แต่ห้าคน เมื่อเราเผชิญหน้ากันโดยตรง พวกเขามีเพื่อนร่วมทีมที่ 'อาจจะ' ดีกว่า ผมไม่สามารถแข่งขันกับความคิดเห็น, ความเชื่อ หรืออคติของคุณได้ แต่ผมสามารถพูดได้ว่าเมื่อเราสู้กันในสนาม ทีมของผมเป็นฝ่ายชนะ”
บรูสซาร์ด ชี้ให้เห็นว่า จอร์แดน, จอห์นสัน และ เบิร์ด มีเพื่อนร่วมทีมที่ติด 75 Greatest Players of All-Time มากกว่า โธมัส มองว่าข้อได้เปรียบอีกอย่างหนึ่งคือ: “พวกเขาสูงและใหญ่กว่าผม ถ้าเราทุกคนมีความสูงเท่ากัน จะไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เลย ขอให้พวกเขาตัวเท่าผม แล้วดูว่าพวกเขาจะทำสิ่งที่ผมทำได้หรือไม่”
วิดีโอ (เริ่มที่ 2:19)︰
โธมัส ที่มีความสูงเพียง 6 ฟุต 1 นิ้ว เป็นหนึ่งในผู้เล่นพอยต์การ์ดตัวเล็กไม่กี่คนในประวัติศาสตร์ NBA ที่สามารถพาทีมคว้าแชมป์ได้ เขาเล่นให้ พิสตันส์ 13 ฤดูกาล คว้าแชมป์ 2 สมัย, Finals MVP 1 สมัย และเป็นผู้เปิดแอสซิสต์สูงสุด 1 สมัย ปีนี้ จาเลน บรันสัน (Jalen Brunson) เพิ่งจะเข้าร่วมกลุ่มนี้ หาก โธมัส สูงกว่านี้ ความสำเร็จของเขาอาจจะน่าทึ่งยิ่งกว่าเดิม แต่สิ่งที่แน่นอนคือ หาก จอร์แดน, จอห์นสัน และ เบิร์ด สูงเพียง 6 ฟุต 1 นิ้ว เส้นทางสู่ความสำเร็จของพวกเขาก็จะยากลำบากยิ่งขึ้นอย่างมาก
ข้อมูลอ้างอิง: https://fadeawayworld.net/nba-media/isiah-thomas-thinks-hed-be-greater-than-jordan-bird-magic-if-all-same-size
โธมัส กล่าวว่า: “ผมรู้สึกว่าผมได้รับการยกย่องเพียงพอแล้ว แต่ก็ถูกดูหมิ่นไม่น้อยเช่นกัน จากมุมมองของเกม ผมไม่สามารถโต้แย้งความคิดเห็นของคุณที่ไม่จัดให้ผมอยู่ในระดับเดียวกับผู้เล่นเหล่านั้นได้ แต่สิ่งที่ผมรู้คือ เมื่อเราแข่งขันกันในสนาม ทีมของผมเอาชนะทีมของพวกเขาได้มากกว่าที่พวกเขาเอาชนะทีมของผม” เมื่อ คริส บรูสซาร์ด (Chris Broussard) ผู้ดำเนินรายการถามย้ำว่านี่หมายถึงการที่เขาพา ดีทรอยต์ พิสตันส์ (Detroit Pistons) เอาชนะทีมของ จอร์แดน, จอห์นสัน และ เบิร์ด ใช่หรือไม่ โธมัส ตอบยืนยันว่า: “นั่นคือข้อเท็จจริงที่บันทึกไว้”
สถิติการพบกันแสดงให้เห็นว่า: โธมัส มีสถิติชนะ 12 แพ้ 10 ในรอบเพลย์ออฟกับ จอร์แดน โดย พิสตันส์ เอาชนะ ชิคาโก บุลส์ (Chicago Bulls) ในรอบเพลย์ออฟปี 1988, 1989 และ 1990 จนกระทั่งปี 1991 จอร์แดน จึงแก้แค้นด้วยการเอาชนะ พิสตันส์ ไป 4-0 เกมในรอบชิงแชมป์สายตะวันออก แต่ก็ยังไม่สามารถพลิกสถิติการพบกันได้ กับ จอห์นสัน โธมัส นำด้วยสถิติชนะ 6 แพ้ 4 ทั้งสองทีมพบกันใน NBA Finals ปี 1988 ซึ่ง ลอส แอนเจลิส เลเกอร์ส (Los Angeles Lakers) ชนะไป 4-3 เกมย่อย และพบกันอีกครั้งใน NBA Finals ปี 1989 ซึ่ง พิสตันส์ ชนะไป 4-0 เกมย่อย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะ จอห์นสัน ได้รับบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังในเกมที่สอง และลงเล่นได้เพียงช่วงสั้นๆ ก่อนจะต้องออกจากสนามไป
สถิติกับ เบิร์ด คือชนะ 11 แพ้ 11 แต่ พิสตันส์ มีความได้เปรียบ 16-12 เกมย่อยกับ บอสตัน เซลติกส์ (Boston Celtics) ในยุคนั้น ซึ่งบางเกมมีผลต่อสถิติการพบกันโดยตรงเนื่องจากการบาดเจ็บของผู้เล่นทั้งสองฝ่าย โธมัส เสริมว่า: “ในบรรดาผู้เล่น Top 10 ที่คุณคิดว่ามีอยู่สาม, สี่ หรือแม้แต่ห้าคน เมื่อเราเผชิญหน้ากันโดยตรง พวกเขามีเพื่อนร่วมทีมที่ 'อาจจะ' ดีกว่า ผมไม่สามารถแข่งขันกับความคิดเห็น, ความเชื่อ หรืออคติของคุณได้ แต่ผมสามารถพูดได้ว่าเมื่อเราสู้กันในสนาม ทีมของผมเป็นฝ่ายชนะ”
บรูสซาร์ด ชี้ให้เห็นว่า จอร์แดน, จอห์นสัน และ เบิร์ด มีเพื่อนร่วมทีมที่ติด 75 Greatest Players of All-Time มากกว่า โธมัส มองว่าข้อได้เปรียบอีกอย่างหนึ่งคือ: “พวกเขาสูงและใหญ่กว่าผม ถ้าเราทุกคนมีความสูงเท่ากัน จะไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เลย ขอให้พวกเขาตัวเท่าผม แล้วดูว่าพวกเขาจะทำสิ่งที่ผมทำได้หรือไม่”
วิดีโอ (เริ่มที่ 2:19)︰
โธมัส ที่มีความสูงเพียง 6 ฟุต 1 นิ้ว เป็นหนึ่งในผู้เล่นพอยต์การ์ดตัวเล็กไม่กี่คนในประวัติศาสตร์ NBA ที่สามารถพาทีมคว้าแชมป์ได้ เขาเล่นให้ พิสตันส์ 13 ฤดูกาล คว้าแชมป์ 2 สมัย, Finals MVP 1 สมัย และเป็นผู้เปิดแอสซิสต์สูงสุด 1 สมัย ปีนี้ จาเลน บรันสัน (Jalen Brunson) เพิ่งจะเข้าร่วมกลุ่มนี้ หาก โธมัส สูงกว่านี้ ความสำเร็จของเขาอาจจะน่าทึ่งยิ่งกว่าเดิม แต่สิ่งที่แน่นอนคือ หาก จอร์แดน, จอห์นสัน และ เบิร์ด สูงเพียง 6 ฟุต 1 นิ้ว เส้นทางสู่ความสำเร็จของพวกเขาก็จะยากลำบากยิ่งขึ้นอย่างมาก
ข้อมูลอ้างอิง: https://fadeawayworld.net/nba-media/isiah-thomas-thinks-hed-be-greater-than-jordan-bird-magic-if-all-same-size