ไมเคิล จอร์แดน (Michael Jordan) “เทพเจ้าแห่งบาสเกตบอล” และ โคบี ไบรอันต์ (Kobe Bryant) ตำนานผู้ล่วงลับของ แอลเอ เลเกอร์ส (Los Angeles Lakers) มักถูกยกย่องให้เป็นหนึ่งในสองผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA อย่างไรก็ตาม แชนนิง คราวเดอร์ (Channing Crowder) อดีตผู้เล่นไลน์แบ็กเกอร์ของ ไมอามี ดอลฟินส์ (Miami Dolphins) ใน NFL ได้เสนอความเห็นที่แตกต่างออกไป โดยเชื่อว่าแม้ทั้งสองจะเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม แต่ก็ไม่ถือว่าเป็นผู้นำที่แท้จริง
ในการสนทนาเรื่องความเป็นผู้นำในรายการ *The Pivot Podcast* แชนนิง คราวเดอร์ ได้เริ่มต้นด้วยการพูดถึง เจย์เลน บราวน์ (Jaylen Brown) ดาวเด่นของ บอสตัน เซลติกส์ (Boston Celtics) เขาบอกว่าไม่เชื่อว่า เจย์เลน บราวน์ เป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยม เนื่องจากขาดความสามารถในการสร้างความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมทีมที่หลากหลาย “พูดตามตรง ผมไม่เห็นด้วยที่คุณบอกว่า เจย์เลน บราวน์ เป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยม ผมไม่คิดว่าเขามีเสน่ห์” แชนนิง คราวเดอร์ กล่าว “ผู้นำที่ดีที่สุดที่ผมเคยเจอ ไม่ว่าจะเป็นผู้เล่นที่ไม่ได้ถูกดราฟต์ หรือผู้เล่นออล-โปร พวกเขาสามารถสื่อสารกับทุกคนได้ในแบบเดียวกัน เพราะทุกคนกำลังมุ่งไปสู่เป้าหมายเดียวกัน”
ชี้ จอร์แดน, โคบี ไม่ใช่ผู้นำที่ดี
ไรอัน คลาร์ก (Ryan Clark) พิธีกรร่วมและอดีตนักกีฬา NFL ได้ถามย้ำทันทีว่า “แล้วคุณคิดว่า จอร์แดน และ โคบี มีคุณสมบัติแบบนั้นไหม?” แชนนิง คราวเดอร์ ตอบโดยไม่ลังเลว่า “ไม่” “ผมไม่คิดว่าพวกเขาเป็นผู้นำที่ยิ่งใหญ่ ผมคิดว่าพวกเขาเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ แต่ไม่ใช่ผู้นำที่ยิ่งใหญ่” “หลังจากดู *The Last Dance* แล้ว ผมก็ยิ่งมั่นใจว่า จอร์แดน ไม่ใช่ผู้นำที่ยิ่งใหญ่”
สารคดี *The Last Dance* ที่ออกฉายในปี 2020 ได้นำเสนอเรื่องราวเบื้องหลังของ จอร์แดน ในฤดูกาลสุดท้ายกับ ชิคาโก บูลส์ (Chicago Bulls) และเผยให้เห็นวิธีการนำทีมที่เข้มงวดและเกือบจะไร้ความปรานีต่อเพื่อนร่วมทีม จูด บูชเลอร์ (Jud Buechler) อดีตผู้เล่นฟอร์เวิร์ดของ บูลส์ เคยยอมรับในสารคดีว่า ทั้งทีมต่างกลัว จอร์แดน ส่วน วิลล์ เพอร์ดู (Will Perdue) อดีตเพื่อนร่วมทีมอีกคนหนึ่ง ก็เล่าว่า จอร์แดน เคยต่อยเขาในการฝึกซ้อม และกระทำการเกินขอบเขตหลายครั้ง อย่างไรก็ตาม เพอร์ดู ก็กล่าวว่าเมื่อเวลาผ่านไป เขาก็เริ่มเข้าใจเจตนาของ จอร์แดน ในตอนนั้น “เมื่อมองย้อนกลับไป ผมคิดว่าเขาเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ยอดเยี่ยม”
จอร์แดน: อยากชนะ ต้องมีราคาที่ต้องจ่าย
ใน *The Last Dance* จอร์แดน ยังเคยกล่าวตรงไปตรงมาว่า “ถ้าคุณอยากชนะ คุณต้องจ่าย” เขาบอกว่าเขาจะบังคับให้เพื่อนร่วมทีมพัฒนาขึ้น แม้ว่าพวกเขาจะไม่อยากทำ เขาก็จะบังคับให้พวกเขารับมือกับความท้าทาย เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่ทีมจะมีโอกาสคว้าแชมป์ได้ จอร์แดน ยังเคยกล่าวว่า หากเพื่อนร่วมทีมในตอนนั้นคิดว่าเขาเป็นเผด็จการ เมื่อมองย้อนกลับไปตอนนี้ พวกเขาคงจะขอบคุณตัวเอง บิลล์ เวนนิงตัน (Bill Wennington) อดีตเซ็นเตอร์ของ บูลส์ ก็เชื่อเช่นเดียวกันว่า จอร์แดน บังคับให้ทุกคนดีขึ้น และวิธีการของเขาก็พิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จ
ไรอัน คลาร์ก พิธีกรร่วม ก็สนับสนุนมุมมองนี้ โดยเชื่อว่าภารกิจสุดท้ายของผู้นำคือการนำทีมคว้าแชมป์ และ จอร์แดน ก็คือคนที่ทำสิ่งนั้นได้ อย่างไรก็ตาม แชนนิง คราวเดอร์ กลับมองว่าการที่ บูลส์ คว้าแชมป์ 6 สมัยในยุค 90 นั้นเป็นผลมาจากความสามารถส่วนตัวที่ยอดเยี่ยมของ จอร์แดน มากกว่าวิธีการเป็นผู้นำของเขา
“โคบี จะไม่ไปสอนผู้เล่นตัวสำรอง”
เมื่อพูดถึง โคบี แชนนิง คราวเดอร์ ก็ยังคงให้คะแนนเชิงลบ “คุณคิดว่า โคบี เป็นผู้นำที่ยิ่งใหญ่ไหม? เขาจะไปสอนผู้เล่นสำรองคนที่ 15 ถึงวิธีการแก้ไขท่าชู้ตหรือไม่? ไม่มีทางหรอก” เขาพูดติดตลกต่อว่า: “เขาจะพูดแค่ว่า ‘นายจะถูกตัดออกจากทีมในสัปดาห์หน้า’” “สิ่งที่ผมหมายถึงคือ ผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่สามารถเป็นแค่ผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ได้ แต่คนที่มีความสามารถในการเป็นผู้นำที่แท้จริงคือคนที่สามารถสร้างความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมทีมทุกคนได้”
ในความเป็นจริง โคบี เป็นที่รู้จักจากความเข้มงวดอย่างรุนแรงเมื่อเขายังมีชีวิตอยู่ เขาไม่เคยพยายามเอาใจเพื่อนร่วมทีม และไม่เคยปฏิบัติตัวเหมือนเพื่อน เจเรมี หลิน (Jeremy Lin) อดีตการ์ดของ เลเกอร์ส เคยเล่าว่า ก่อนวันปิดตลาดซื้อขายปี 2015 โคบี ที่บาดเจ็บและไม่ได้ลงสนาม ได้ปรากฏตัวที่สนามซ้อมของทีมอย่างกะทันหัน และคำพูดแรกของเขาคือ: “ผมแค่มากล่าวอำลาพวกคุณที่กำลังจะถูกแลกตัวไปในวันพรุ่งนี้” เรื่องราวนี้เน้นย้ำถึงสไตล์การทำงานที่ตรงไปตรงมาและไม่มีความปรานีของ โคบี อีกครั้ง
แอนโทนี เอ็ดเวิร์ดส์: NBA ยุคปัจจุบันนำทีมแบบนี้ไม่ได้
ไม่ว่าจะเป็น จอร์แดน หรือ โคบี ทั้งคู่มีชื่อเสียงในเรื่องความมุ่งมั่นที่จะชนะที่เกือบจะหมกมุ่น สำหรับพวกเขา การชนะสำคัญกว่าการคำนึงถึงความรู้สึกของเพื่อนร่วมทีมมาก ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สนใจว่าคำพูดของพวกเขาจะทำร้ายผู้อื่นหรือไม่ อย่างไรก็ตาม วิธีการเป็นผู้นำแบบนี้ไม่ได้ได้รับการยอมรับจากทุกคน
แอนโทนี เอ็ดเวิร์ดส์ (Anthony Edwards) ดาวเด่นของ มินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ (Minnesota Timberwolves) เคยกล่าวว่า ใน NBA ยุคปัจจุบัน ไม่สามารถใช้วิธีเดียวกันกับเพื่อนร่วมทีมทุกคนได้ เขาเชื่อว่าผู้เล่นแต่ละคนมีบุคลิกและภูมิหลังที่แตกต่างกัน ผู้นำต้องปรับวิธีการสอนและวิธีการสื่อสารให้เหมาะสมกับแต่ละคน เพื่อให้ทีมมีความสามัคคีอย่างแท้จริง
เมื่อยุคสมัยของลีกเปลี่ยนแปลงไป รูปแบบการเป็นผู้นำที่เข้มงวดและแข็งกร้าวของ จอร์แดน และ โคบี ในอดีต ยังคงเหมาะสมกับ NBA ในปัจจุบันหรือไม่ ก็กลายเป็นประเด็นสำคัญที่ถูกพูดถึงอีกครั้ง