ตลาดผู้เล่นไร้สังกัดของ NBA ยังคงร้อนระอุ อนาคตของ “คิงเจมส์” เลอบรอน เจมส์ (LeBron James) ยังคงเป็นจุดสนใจสูงสุดของลีก ข่าวล่าสุดระบุว่าเขายังคงต้องใช้เวลาในการตัดสินใจ เชื่อกันว่า คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส (Cleveland Cavaliers) ยังคงเป็นหนึ่งในคู่แข่งสำคัญในการคว้าตัว เลอบรอน เจมส์ และเมื่อเร็วๆ นี้ แชนนิง ฟราย (Channing Frye) อดีตสมาชิกทีมแชมป์ คาวาเลียร์ส ได้เปิดเผยว่าคำพูดลับๆ ของ เจมส์ ฮาร์เดน (James Harden) ผู้เล่นปัจจุบันของ คาวาเลียร์ส ดูเหมือนจะบ่งชี้ว่าทีมกำลังรอการตัดสินใจของ เลอบรอน เจมส์ อย่างใจจดใจจ่อ
แชนนิง ฟราย ให้สัมภาษณ์เมื่อไม่นานมานี้ว่า เขาเคยพูดคุยกับ เจมส์ ฮาร์เดน เกี่ยวกับสถานการณ์ตลาดผู้เล่นไร้สังกัดของ เลอบรอน เจมส์ และคำตอบของอีกฝ่ายก็ชวนให้คิด “ผมคิดว่า เลอบรอน เจมส์ กับ ฮาร์เดน จะเป็นคู่หูที่ยอดเยี่ยมมาก” แชนนิง ฟราย กล่าว “เมื่อคืนก่อนผมเพิ่งคุยกับ เจมส์ ฮาร์เดน เขาบอกผมว่า: ‘เพื่อนเอ้ย ตอนนี้เรากำลังรอพี่ใหญ่ (big fella) คนนั้นอยู่’” แม้ว่า เจมส์ ฮาร์เดน จะไม่ได้เอ่ยชื่อ เลอบรอน เจมส์ โดยตรง แต่โดยทั่วไปแล้วตีความว่า “พี่ใหญ่” ที่เขากล่าวถึงคือผู้คว้าแชมป์ NBA สี่สมัยผู้นี้ ซึ่งทำให้ข่าวลือเรื่องการย้ายไป คาวาเลียร์ส ของ เลอบรอน เจมส์ กลับมาร้อนแรงอีกครั้ง
แชนนิง ฟราย: คาวาเลียร์ส คือตัวเลือกที่สมเหตุสมผลที่สุด
ขณะนี้มีข่าวลือในตลาดระบุว่า นอกเหนือจาก คาวาเลียร์ส แล้ว ไมอามี ฮีท (Miami Heat), ฟิลาเดลเฟีย เซเวนตี้ซิกเซอร์ส (Philadelphia 76ers), มินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ (Minnesota Timberwolves) และ โกลเดน สเตต วอร์ริเออร์ส (Golden State Warriors) ก็ยังคงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อคว้าตัว เลอบรอน เจมส์ อย่างไรก็ตาม แชนนิง ฟราย เชื่อว่ามีทีมไม่มากนักที่ตรงกับความต้องการของ เลอบรอน เจมส์ อย่างแท้จริง “ผมคิดว่ามีแค่ คาวาเลียร์ส และ ฮีท เท่านั้นที่เป็นตัวเลือกที่สมเหตุสมผล” แต่เขาไม่มองว่า ฮีท เป็นตัวเลือกที่ดีนัก “ผมไม่ชอบผู้เล่นปัจจุบันของ ฮีท พวกเขาขาดผู้เล่นแม่น ๆ ที่เพียงพอ” แชนนิง ฟราย วิเคราะห์ต่อว่า หาก เลอบรอน เจมส์ เข้าร่วม ฮีท ที่มี “เทพกรีก” จานนิส อันเทโทคุมโป (Giannis Antetokounmpo) เขาอาจจะส่งผลกระทบต่อสไตล์การเล่นของเขา “จานนิส ตอนนี้เหมือนกับ นิโคลา โยคิช (Nikola Jokić) ที่ต้องครองบอลเยอะ หาก เลอบรอน เจมส์ เข้าร่วม มันจะทำให้เขาต้องเป็นผู้เล่นยิงจากจุดเดียว ผมไม่คิดว่านี่คือการจัดที่ยอดเยี่ยมที่สุด”
เคยคว้าแชมป์ร่วมกับ เลอบรอน เจมส์
แชนนิง ฟราย เคยร่วมงานกับ เลอบรอน เจมส์ ที่ คาวาเลียร์ส เป็นเวลาสามฤดูกาล และเป็นหนึ่งในสมาชิกทีมแชมป์ปี 2016 ซึ่งเป็นปีที่ คาวาเลียร์ส สร้างประวัติศาสตร์ในการพลิกกลับมาคว้าแชมป์ NBA ได้สำเร็จ หลังจากตามหลัง 1-3 เกมในรอบชิงชนะเลิศ เอาชนะ โกลเดน สเตต วอร์ริเออร์ส และนำแชมป์ NBA ครั้งแรกกลับมาสู่ คลีฟแลนด์ ด้วยเหตุนี้ ฟราย จึงมีความเข้าใจเป็นอย่างดีเกี่ยวกับสไตล์การเล่นและความต้องการของ เลอบรอน เจมส์
เลอบรอน วัย 41 ยังคงโชว์ฟอร์มเยี่ยม
แม้จะอายุ 41 ปีแล้ว เลอบรอน เจมส์ ยังคงแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการแข่งขันที่น่าทึ่งในฤดูกาลที่แล้ว โดยทำเฉลี่ย 20.9 แต้ม, 6.1 รีบาวด์, 7.2 แอสซิสต์ และ 1.2 สตีล ต่อเกมในฤดูกาลปกติ ด้วยการยิงฟิลด์โกล 51.5%, ยิงสามแต้ม 31.7% และยิงฟรีโทรว์ 73.7% ด้วยทักษะที่ครบครันและประสบการณ์เพลย์ออฟที่โชกโชน เลอบรอน เจมส์ ยังคงเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีอิทธิพลมากที่สุดในตลาดผู้เล่นไร้สังกัด
เมื่อตลาดผู้เล่นไร้สังกัดดำเนินต่อไป หากสิ่งที่ แชนนิง ฟราย เปิดเผยเป็นจริง คาวาเลียร์ส อาจจะกำลังรอการตอบตกลงของ เลอบรอน เจมส์ อย่างแท้จริง และตำนานของ คลีฟแลนด์ ผู้นี้จะกลับสู่บ้านเกิดอีกครั้ง เพื่อเริ่มต้นการเดินทางครั้งที่สามกับ คาวาเลียร์ส หรือไม่ ก็จะเป็นหนึ่งในจุดสนใจที่สำคัญที่สุดของ NBA ในช่วงซัมเมอร์นี้