ไม่ถึงหนึ่งเดือนหลังจากย้ายมาร่วมทีม ไมอามี ฮีท (Miami Heat) "กรีกฟรีค" ยานนิส อันเททูคุมโป (Giannis Antetokounmpo) ได้ยอมรับเป็นครั้งแรกว่าเขายังคงไม่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมใหม่ อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกไม่คุ้นชินที่เขากล่าวถึงนั้นไม่ได้มาจากสภาพแวดล้อมการใช้ชีวิต แต่เป็นเรื่องของจิตใจ การออกจาก มิลวอกี บักส์ (Milwaukee Bucks) ที่เขาอยู่มา 13 ปี และก้าวออกจาก Comfort Zone ที่สร้างมานานหลายปี ถือเป็นความท้าทายใหม่สำหรับเขา
**"ผมคิดมาตลอดว่าจะอยู่กับบักส์ไปตลอดชีวิต"**
เมื่อเร็วๆ นี้ อันเททูคุมโป ได้ให้สัมภาษณ์พิเศษกับ อะเนสติส เอวานเจโลปูลอส (Anestis Evangelopoulos) พิธีกรรายการ AnesTea Podcast ของกรีซ โดยพูดถึงเรื่องราวความรู้สึกส่วนตัวในการออกจาก บักส์ และย้ายมาร่วมทีม ฮีท
เขากล่าวว่าเมื่อ 5 ปีก่อน หลังจากที่นำ บักส์ คว้าแชมป์ NBA เขามีโอกาสที่จะออกจากทีมแล้ว “เราได้แชมป์เมื่อ 5 ปีก่อน ตอนนั้นผมออกจากทีมได้เลย ผมพูดได้ว่า ผมบรรลุเป้าหมายส่วนตัวและเป้าหมายของทีมแล้ว และหลังจากนั้นจะทำในสิ่งที่ผมอยากทำ” อย่างไรก็ตาม ตอนนั้นเขาเลือกที่จะอยู่ต่อในมิลวอกี “แต่ผมไม่ได้ไป ผมเชื่อมาตลอดว่าผมจะเล่นอาชีพทั้งหมดในมิลวอกี” จนกระทั่งเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาเริ่มตระหนักว่าตัวเองอยู่ใน Comfort Zone จึงเกิดแนวคิดที่จะท้าทายสภาพแวดล้อมใหม่ “ต่อมาผมพบว่า ผมอยู่ใน Comfort Zone มาตลอด ดังนั้นผมจึงอยากลองสิ่งใหม่ๆ”
**"ผมดีใจที่ได้มาไมอามี แต่บอกตรงๆ ว่ายังไม่คุ้นเคย"**
เมื่อพูดถึงความรู้สึกหลังจากย้ายมาร่วมทีม ฮีท ยานนิสยอมรับอย่างเปิดเผยว่ายังอยู่ในช่วงปรับตัว “ผมดีใจที่ได้มาไมอามี แต่บอกตรงๆ ว่ายังไม่คุ้นเคยกับที่นี่เลย” เขาย้ำว่าเขาจะทุ่มเทเต็มที่กับความท้าทายใหม่นี้ เหมือนที่เขาทำมาตลอดอาชีพ “ผมจะมาที่นี่และทำอย่างเต็มที่ที่สุด ผมทำแบบนั้นมาตลอดอาชีพ และหวังว่าสุดท้ายทุกอย่างจะออกมาดี”
**"ผมจะรักมิลวอกีจนถึงวันสุดท้ายของชีวิต"**
แม้จะย้ายมา ฮีท แต่ยานนิสก็ยังคงมีความรู้สึกที่ดีต่อมิลวอกี “ผมรักเมืองมิลวอกี และผมจะรักมันจนถึงวันสุดท้ายของชีวิต” เขายังกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า: “เลือดในตัวผมไหลเวียนเป็นสีม่วงและเขียวของบักส์” อันเททูคุมโปกล่าวว่า บักส์ ได้หล่อหลอมให้เขาเป็นแบบทุกวันนี้ และยังดูแลครอบครัวของเขา เขาคิดถึงความเคารพที่ชาวมิลวอกีมอบให้เป็นพิเศษ “เมื่อเดินอยู่บนถนน ทุกคนปล่อยให้ผมใช้ชีวิตเหมือนคนธรรมดา ผมสามารถไปซูเปอร์มาร์เก็ตได้ โดยไม่มีใครมารบกวน” “ทุกคนแค่เห็นผมแล้วโบกมือทักทาย ไม่ได้เรียกร้องขอถ่ายรูปหรือขอลายเซ็นอย่างบ้าคลั่ง” สำหรับเขาแล้ว วิถีชีวิตเช่นนี้มีค่ามาก
**หวังกลับบักส์ก่อนรีไทร์**
เมื่อพูดถึงแผนในอนาคต ยานนิส ได้เผยอีกครั้งว่าหวังจะได้กลับไป มิลวอกี สักวันหนึ่ง “ผมไม่รู้ว่าการเดินทางในไมอามีจะสิ้นสุดลงเมื่อไหร่ และผมจะอยู่ที่นี่นานแค่ไหน” “แต่ถ้าในอนาคตมีโอกาส และบักส์ยินดีต้อนรับผม ผมก็หวังว่าจะกลับไปมิลวอกี” อันที่จริง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาแสดงความปรารถนาที่จะกลับไป บักส์ อย่างเปิดเผย หลังจากย้ายมาร่วมทีม ฮีท เขาก็เคยกล่าวไว้ว่าหวังจะได้สวมเสื้อ บักส์ อีกครั้งในอนาคต
**กังวลที่สุดคือการไม่สามารถปรับตัวเข้ากับทีมและแฟนๆ ได้**
สำหรับบทใหม่ที่กำลังจะเริ่มต้น ยานนิสยอมรับว่าเขายังคงมีความกังวลไม่น้อย “ผมกังวลว่าผมจะไม่สามารถปรับตัวเข้ากับทีมได้ และก็กังวลว่าแฟนๆ จะไม่ยอมรับผม หรือทีมอาจไม่สามารถคว้าแชมป์ได้” อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่านักกีฬาอาชีพไม่ควรถุกจำกัดด้วยความคิดเหล่านี้ “ผมแค่อยากเตรียมตัวให้พร้อม มีสุขภาพแข็งแรง ซื่อสัตย์ต่อเพื่อนร่วมทีมและโค้ช เคารพแฟนๆ ไมอามี และหวังว่าจะได้ทิ้งร่องรอยของตัวเองไว้ในเมืองนี้”
**เคยกังวลว่าจะถูกแฟนๆ บักส์ มองว่าทรยศ**
อันเททูคุมโป ยังยอมรับว่าก่อนตัดสินใจออกจาก บักส์ สิ่งที่เขากังวลมากที่สุดคือว่าแฟนๆ จะมองว่าเขาทรยศต่อทีมหรือไม่ “ใช่ ผมกังวลมากจริงๆ” เขากล่าวว่าเขาได้ปรึกษาคนหลายคนเพื่อขอความคิดเห็นที่แตกต่างออกไป ไม่ใช่แค่จากเอเย่นต์หรือเพื่อน “ผมค่อนข้างกลัว ผมคิดว่าทุกคนจะพูดว่า ‘13 ปีแล้ว คุณโตมาที่นี่ เราทุกคนรักคุณ นี่คือทีมของคุณ แต่คุณกลับจากไป’ ” อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาของแฟนๆ กลับไม่เป็นไปตามที่เขาคาดไว้เลย “ทุกคนไม่ได้มองแบบนั้นเลย ผมกลับรู้สึกว่า พวกเขาอยากให้ผมทำตามสิ่งที่ผมต้องการในอนาคตจริงๆ”
**ฮีทยังคงเป็นเป้าหมายเดียวในปัจจุบัน**
แม้ว่า ยานนิส จะกล่าวถึงความหวังที่จะกลับไป บักส์ ในอนาคตอีกครั้ง แต่ตอนนี้จุดสนใจหลักของเขายังคงอยู่ที่ ฮีท เท่านั้น การที่เขาในวัย 31 ปี เลือกที่จะออกจากมิลวอกี ก็เพราะหวังที่จะเข้าร่วมทีมที่ยินดีร่วมงานระยะยาวและมุ่งมั่นในการคว้าแชมป์อย่างต่อเนื่อง หากในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเขาสามารถคว้าแชมป์กับ ฮีท ได้ ไม่ว่าจะเป็น แพท ไรลีย์ (Pat Riley) ประธานทีม หรือ เอริก สปอลสตรา (Erik Spoelstra) หัวหน้าโค้ช ก็คงจะไม่ยอมปล่อยตัวเขาไปง่ายๆ ดังนั้น การที่ยานนิสจะทำตามความปรารถนาที่จะกลับไป บักส์ ได้หรือไม่นั้น ยังเร็วเกินไปที่จะคาดเดา สิ่งที่โลกภายนอกสนใจในขณะนี้คือ เขาจะเริ่มต้นบทใหม่กับ ฮีท อย่างไร