Yaxel Lendeborg ปิดฉาก Summer League ที่ลาสเวกัสด้วยผลงานอันโดดเด่น โดยในนัดชิงชนะเลิศ เขาทำได้ 21 แต้ม, 10 รีบาวด์, 2 แอสซิสต์, 2 สตีล นำทีม Warriors เอาชนะ Grizzlies 94-90 คว้าแชมป์ไปครอง เขาได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นทรงคุณค่าของนัดชิงชนะเลิศ (Championship Game MVP) และผู้เล่นทรงคุณค่าของทัวร์นาเมนต์ (Tournament MVP) ด้วยค่าเฉลี่ย 14.8 แต้ม, 7.2 รีบาวด์, 4.0 แอสซิสต์ ตลอดหกเกมที่ลงเล่น แม้ว่าความเข้มข้นของ Summer League จะไม่เท่ากับฤดูกาลปกติ แต่การระเบิดฟอร์มของเขาก็มาถูกที่ถูกเวลา เนื่องจาก Warriors กำลังขาดผู้เล่นในตำแหน่ง Small Forward (Wing) Jimmy Butler กำลังพักฟื้นจากการบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าเข่าขวาฉีกขาด และ Moses Moody ก็ยังไม่หายจากอาการเอ็นลูกสะบ้าเข่าซ้ายฉีกขาด การที่ผู้เล่น Small Forward ที่ดีที่สุดของทีมทั้งสองคนต้องพัก ทำให้ Warriors ต้องเผชิญกับความท้าทายอย่างหนักในช่วงเริ่มต้นฤดูกาล 2026-27 ฤดูกาลที่แล้ว ก่อน Butler จะบาดเจ็บ Warriors มีสถิติ 25 ชนะ 19 แพ้ และเป็นทีมที่มีประสิทธิภาพเกมรับเป็นอันดับสี่ของลีก แต่หลังจากเสียผู้เล่น All-around Wing คนสำคัญไป ผลงานของทีมก็ดิ่งลงอย่างรวดเร็ว และจบฤดูกาลด้วยสถิติ 37 ชนะ 45 แพ้ และตกรอบในเกมเพลย์อินเกมที่สอง
ในขณะที่ผู้เล่นหลักอย่าง Stephen Curry, Kristaps Porzingis, De'Anthony Melton, Brandin Podziemski, Al Horford และ Draymond Green (ซึ่งเลือกที่จะยกเลิกสัญญาแต่คาดว่าจะเซ็นใหม่) ยังคงอยู่ในทีม Lendeborg มีแนวโน้มที่จะเข้ามาอุดช่องว่างในตำแหน่ง Small Forward ได้ทันที หาก LeBron James ไม่ได้ย้ายมาร่วมทีม Warriors (มีรายงานว่าเขาชอบที่จะอยู่ฝั่งตะวันออกมากกว่า) ตำแหน่งตัวจริงจึงน่าจะเป็น: Point Guard Curry, Shooting Guard Melton, Small Forward Lendeborg, Power Forward Green, Center Porzingis Melton เหมาะสมที่จะเป็นตัวจริงมากกว่า Podziemski เพราะ Warriors ต้องการการป้องกันภายนอกของเขาเพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของ Curry ฤดูกาลที่แล้ว Melton ทำได้เฉลี่ย 12.3 แต้ม, 3.2 รีบาวด์, 2.6 แอสซิสต์ และคุณค่าในเกมรับของเขานั้นสูงกว่าตัวเลขสถิติมาก บทบาทในเกมรุกของ Lendeborg จะค่อนข้างเรียบง่าย: ตั้งสกรีนให้ Curry, ตัดเข้าใต้แป้น, แย่งรีบาวด์เกมรุก, และยิงสามแต้มเมื่อมีโอกาส โดยไม่จำเป็นต้องบุกเดี่ยวเหมือน Jonathan Kuminga ผู้เล่นแนวหน้าอย่าง Green และ Porzingis สามารถช่วยในเรื่องการส่งบอล, การยิง, และการป้องกันใต้แป้น ทำให้ Lendeborg สามารถมุ่งเน้นไปที่การใช้พลังกายและความกระตือรือร้นของเขาได้อย่างเต็มที่ สำหรับผู้เล่นสำรอง จะมี Podziemski เป็น Sixth Man โดยมี Will Richard (ปีสอง), Gui Santos, Al Horford และ Charles Bassey ฤดูกาลที่แล้ว Podziemski ทำได้เฉลี่ย 13.8 แต้ม, 5.1 รีบาวด์, 3.7 แอสซิสต์ ด้วยเปอร์เซ็นต์การยิงสามแต้ม 37.1% และรับผิดชอบหน้าที่สร้างสรรค์เกมเมื่อ Curry พัก ส่วน Horford จะเป็น Center สำรอง การยิงและการยืนตำแหน่งการป้องกันของเขาเหมาะสมกับระบบทีมมากกว่า
Lendeborg ควรเป็นตัวจริงก่อนที่ Butler จะกลับมาหรือไม่? ผู้เขียนเชื่อว่าคำตอบคือใช่ เขาแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการป้องกันสองตำแหน่ง, การส่งบอล, การรีบาวด์, และจังหวะที่ไม่รีบร้อนในการบุก ใน Summer League การลงสนาม 24 ถึง 28 นาทีต่อเกมนั้นเหมาะสมอย่างยิ่ง ตราบใดที่เขาสามารถรักษาความสม่ำเสมอในการป้องกัน, ลดการเทิร์นโอเวอร์, และยิงสามแต้มได้เพียงพอ (เปอร์เซ็นต์การยิงสามแต้ม 35.7% ใน Summer League) คู่ต่อสู้ก็จะไม่อาจปล่อยให้เขาว่างได้ เมื่อ Butler หายเจ็บกลับมา ตัวจริงที่ปลอดภัยที่สุดน่าจะเป็น Curry, Melton/Podziemski, Butler, Green, Porzingis ซึ่งในเวลานั้น Lendeborg สามารถเปลี่ยนไปเป็น Forward สำรองหลักได้ อย่างไรก็ตาม Warriors อาจพิจารณาให้ Lendeborg เล่นในตำแหน่ง Power Forward เมื่อ Green พัก หรือใช้ Small Ball Lineup ที่มี Curry, Melton, Butler, Lendeborg, Porzingis เนื่องจาก Green อายุ 36 ปีแล้ว และมีเปอร์เซ็นต์การยิงสามแต้มเพียง 32.6% ในฤดูกาลที่แล้ว Steve Kerr ไม่สามารถมองข้ามทางเลือกอื่นๆ ได้ตลอดไป ในฐานะผู้เล่นดราฟต์อันดับ 11 Lendeborg ได้พิสูจน์ตัวเองแล้วใน Summer League และควรได้รับโอกาสเป็นตัวจริงในช่วงเริ่มต้นฤดูกาล
ในขณะที่ผู้เล่นหลักอย่าง Stephen Curry, Kristaps Porzingis, De'Anthony Melton, Brandin Podziemski, Al Horford และ Draymond Green (ซึ่งเลือกที่จะยกเลิกสัญญาแต่คาดว่าจะเซ็นใหม่) ยังคงอยู่ในทีม Lendeborg มีแนวโน้มที่จะเข้ามาอุดช่องว่างในตำแหน่ง Small Forward ได้ทันที หาก LeBron James ไม่ได้ย้ายมาร่วมทีม Warriors (มีรายงานว่าเขาชอบที่จะอยู่ฝั่งตะวันออกมากกว่า) ตำแหน่งตัวจริงจึงน่าจะเป็น: Point Guard Curry, Shooting Guard Melton, Small Forward Lendeborg, Power Forward Green, Center Porzingis Melton เหมาะสมที่จะเป็นตัวจริงมากกว่า Podziemski เพราะ Warriors ต้องการการป้องกันภายนอกของเขาเพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของ Curry ฤดูกาลที่แล้ว Melton ทำได้เฉลี่ย 12.3 แต้ม, 3.2 รีบาวด์, 2.6 แอสซิสต์ และคุณค่าในเกมรับของเขานั้นสูงกว่าตัวเลขสถิติมาก บทบาทในเกมรุกของ Lendeborg จะค่อนข้างเรียบง่าย: ตั้งสกรีนให้ Curry, ตัดเข้าใต้แป้น, แย่งรีบาวด์เกมรุก, และยิงสามแต้มเมื่อมีโอกาส โดยไม่จำเป็นต้องบุกเดี่ยวเหมือน Jonathan Kuminga ผู้เล่นแนวหน้าอย่าง Green และ Porzingis สามารถช่วยในเรื่องการส่งบอล, การยิง, และการป้องกันใต้แป้น ทำให้ Lendeborg สามารถมุ่งเน้นไปที่การใช้พลังกายและความกระตือรือร้นของเขาได้อย่างเต็มที่ สำหรับผู้เล่นสำรอง จะมี Podziemski เป็น Sixth Man โดยมี Will Richard (ปีสอง), Gui Santos, Al Horford และ Charles Bassey ฤดูกาลที่แล้ว Podziemski ทำได้เฉลี่ย 13.8 แต้ม, 5.1 รีบาวด์, 3.7 แอสซิสต์ ด้วยเปอร์เซ็นต์การยิงสามแต้ม 37.1% และรับผิดชอบหน้าที่สร้างสรรค์เกมเมื่อ Curry พัก ส่วน Horford จะเป็น Center สำรอง การยิงและการยืนตำแหน่งการป้องกันของเขาเหมาะสมกับระบบทีมมากกว่า
Lendeborg ควรเป็นตัวจริงก่อนที่ Butler จะกลับมาหรือไม่? ผู้เขียนเชื่อว่าคำตอบคือใช่ เขาแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการป้องกันสองตำแหน่ง, การส่งบอล, การรีบาวด์, และจังหวะที่ไม่รีบร้อนในการบุก ใน Summer League การลงสนาม 24 ถึง 28 นาทีต่อเกมนั้นเหมาะสมอย่างยิ่ง ตราบใดที่เขาสามารถรักษาความสม่ำเสมอในการป้องกัน, ลดการเทิร์นโอเวอร์, และยิงสามแต้มได้เพียงพอ (เปอร์เซ็นต์การยิงสามแต้ม 35.7% ใน Summer League) คู่ต่อสู้ก็จะไม่อาจปล่อยให้เขาว่างได้ เมื่อ Butler หายเจ็บกลับมา ตัวจริงที่ปลอดภัยที่สุดน่าจะเป็น Curry, Melton/Podziemski, Butler, Green, Porzingis ซึ่งในเวลานั้น Lendeborg สามารถเปลี่ยนไปเป็น Forward สำรองหลักได้ อย่างไรก็ตาม Warriors อาจพิจารณาให้ Lendeborg เล่นในตำแหน่ง Power Forward เมื่อ Green พัก หรือใช้ Small Ball Lineup ที่มี Curry, Melton, Butler, Lendeborg, Porzingis เนื่องจาก Green อายุ 36 ปีแล้ว และมีเปอร์เซ็นต์การยิงสามแต้มเพียง 32.6% ในฤดูกาลที่แล้ว Steve Kerr ไม่สามารถมองข้ามทางเลือกอื่นๆ ได้ตลอดไป ในฐานะผู้เล่นดราฟต์อันดับ 11 Lendeborg ได้พิสูจน์ตัวเองแล้วใน Summer League และควรได้รับโอกาสเป็นตัวจริงในช่วงเริ่มต้นฤดูกาล