デマーカス・カズンズ、76ersはサンダーやスパーズなどのチームをシリーズで破ることはできないと予測

フィラデルフィア・セブンティシクサーズ（以下、76ers）は今オフ、リーグ屈指のタレントを揃えたが、元オールスターセンターのデマーカス・カズンズ氏は、それがすぐにチャンピオンシップをもたらすとは考えていない。『Run It Back TV』番組で、カズンズ氏は、単なるタレントだけでは76ersがサンダーやスパーズといったウェストの強豪を7戦シリーズで打ち破ることはできないと断言した。

カズンズ氏は次のように説明した。「彼らが1試合勝つことはできると思いますが、シリーズ全体を勝ち抜けるか？私はケミストリーを非常に重視します。これは現代のバスケットボールで最も見落とされがちな要素です。チームの調和、チームメイトとの友情、共にプレーを楽しむこと、互いを理解し共鳴し合うこと、これらすべてが重要なんです。」さらに彼は比較を続けた。「スパーズやサンダーといったチームを考えてみてください。彼らは長年共に戦い、試練を経験してきました。スパーズの若い選手たちは、この前のプレーオフで素晴らしいプレーを見せ、選手間の繋がりがさらに深まりました。彼らはさらに強くなるでしょう。だから、76ersが1試合勝つことはできると思いますが、シリーズ全体となると？私は、タレントを集めただけでは不十分だと思います。タレントはかみ合い、融合し、肩を並べて戦わなければなりません。現時点では、シリーズの結果については『ノー』です。彼らがもっと試合をこなし、より多くの実戦を経験すれば、私の見方も変わるかもしれません。」


興味深いことに、カズンズ氏はつい先日、この76ersはレブロン・ジェームズ選手がこれまで所属したチームの中で最も才能のあるチームだと語っていた。76ersは現在、レブロン選手、ジョエル・エンビード選手、ジェイレン・ブラウン選手、タイリース・マキシー選手、VJ・エッジコム選手を主要な核として擁し、さらにアンファニー・サイモンズ選手、ケンタビウス・コールドウェル＝ポープ選手、ディーン・ウェイド選手といった経験豊富な選手を加えたことで、ローテーションの層の厚さはリーグトップクラスと言える。しかしカズンズ氏は、最高の選手陣と最高のチームであることは別のことだと指摘する。ウェストのサンダーとスパーズは、コアを育成するのに数年を費やしており、その継続性は76ersが現在欠いているものだ。彼らの主力選手はまだ有意義な試合を共にプレーしたことがなく、たとえ才能が非常に高くても、多くのハンドラーを持つスター選手たちが融合するには時間が必要だ。どの優勝チームも逆境に直面するが、その逆境に対処する能力は、長年にわたって培われたチームの連携に左右される。