ステフィン・カリーが優勝争いの渦中にいる今、ウォリアーズのオーナーは「カリー後の時代」を見据えているのか？

ゴールデンステート・ウォリアーズ（以下ウォリアーズ）のスーパースター、ステフィン・カリーは個人5度目の優勝に向けて全力を尽くしている。しかし、チームオーナーのジョー・レイコブは、さらにその先の未来を見据えているようだ。ウォリアーズ番記者のティム・カワカミが自身のポッドキャスト「The TK Show」で明かしたところによると、レイコブはカリー引退後に全く新しい強豪チームを築き上げ、このチームの成功が単にカリーという大スターに頼るものではないことを証明したいと考えているという。



カワカミはレイコブの考えを次のように引用している。「彼はカリー時代に続く、次なるウォリアーズを作りたがっている。多くのファンを怒らせるかもしれないが、彼はそれに非常にこだわっているんだ。この組織がカリーがいなくても成功できることを世間に示したいとね。正直なところ、個人的には同じような輝きを再現するのは難しいと思うが、彼はあくまでもそれを実現しようと固く決意している」。

レイコブの方針には、過去に前例がないわけではない。かつてシカゴ・ブルズのGMだったジェリー・クラウスは、マイケル・ジョーダン退団後も王朝を築けると自信を持っていたが、結果は完全に失敗に終わった。今のウォリアーズも、同じような綱渡りをしているように見える。近年の動きを振り返ると、ウォリアーズは2020年に全体2位、2021年に全体7位のドラフト指名権を持っていたにもかかわらず、多くの予想に反して、それらの資産を即戦力と交換せず、代わりにジェームズ・ワイズマンとジョナサン・クミンガを指名した。ワイズマンは結局期待外れに終わり、クミンガも期待には届かず、ウォリアーズは2025年になってようやくクミンガとバディ・ヒールドをトレードで放出し、クリスタプス・ポルジンギスを獲得した。これは2つの高順位指名権を無駄にした形となった。

ウォリアーズが獲得した唯一の大きな即戦力補強は、2025年にジミー・バトラーを放出したにもかかわらず、ファーストラウンド指名権1つと引き換えに獲得したことだった。現在、チームは2027年から2033年までの間に複数のファーストラウンド指名権（保護された2029年の指名権を含む）を保有しており、優勝を狙うチームが持つべき「全ての資産を投入する」という姿勢は見られない。フロントオフィスは確かにケビン・デュラント、ヤニス・アデトクンボ、そしてレブロン・ジェームズのトレードを試みてはいたが、いずれも成功には至らなかった。今年のオフシーズンもレブロン獲得を試みたが、最終的に彼はシクサーズへの加入を決め、ウォリアーズの代替案はドレイモンド・グリーンを残留させることのみに留まり、その他の大きな動きはなかった。

それにもかかわらず、現在38歳のカリーは、2年1億3600万ドルの延長契約にサインする見込みだと報じられている。彼は長年、同じチームでキャリアを終えることを望んでおり、この契約は彼の願いを叶えるものとなるだろう。しかし、オーナーの頭の中が「カリー後の時代」の青写真で埋まっているとすれば、カリーの最後の輝かしい時期に十分なサポートが得られるかは、依然として未知数と言えるだろう。