マイケル・ジョーダンは、1990年代にシカゴ・ブルズを6度のNBAチャンピオンに導いたことで、史上最高のバスケットボール選手の一人と広く認識されている。しかし、ジョーダン・ブランドの長年の副社長、ハワード・“H”・ホワイトが最近『ピボット・ポッドキャスト』で明かしたところによると、ジョーダンは最初の優勝を飾る前、引退を真剣に検討していたという。
ホワイトは当時を振り返る。「彼が優勝する前のことだった。私たちが彼の車の洗車をしていた時、彼は言ったんだ。『H、なあ、もし今年優勝したら、多分もうやめるよ』とね」。司会のライアン・クラークが具体的な時期を尋ねると、ホワイトはブルズがデトロイト・ピストンズの「バッドボーイズ」と激しいプレーオフを繰り広げていた時期だと答えた。ジョーダンは当時こう言ったという。「ああ、もし優勝したら、もう十分かもしれない。手放すだろう」。私が「諦めるのか？」と聞くと、ジョーダンは「ああ、もう十分だ。もし優勝したら、もうそれでいい。多分手放すだろうね」と答えた。もちろん、その後そうはならず、私たちは皆その後の歴史を知っている通りだ。
もしジョーダンが1991年の優勝後に本当に引退していたら、NBAの歴史は全く異なるものになっていただろう。ブルズは1991年にレイカーズを破って初の優勝を飾り、その後1992年と1993年には3連覇を達成した。この間、プレーオフではパトリック・ユーイング率いるニューヨーク・ニックスとチャールズ・バークレー率いるフェニックス・サンズを破っている。ユーイングとバークレーは最終的に無冠の帝王となったが、もしジョーダンがいなければ、彼らはとっくに優勝の美酒を味わっていた可能性が高い。1993年にジョーダンが一度目の引退をし野球に転身すると、ヒューストン・ロケッツはハキーム・オラジュワンの活躍で1994年に優勝。1995年にはジョーダンが一時的に復帰したが、ファイナルには進出できず、ロケッツが再び優勝した。1996年から1998年にかけてジョーダンは絶頂期に戻り、ブルズを2度目の3連覇に導いた。この時敗れたシアトル・スーパーソニックス、そしてカール・マローンとジョン・ストックトンが牽引したユタ・ジャズもまた、ジョーダンのためにキャリア無冠に終わった。
ホワイトはさらに、ジョーダンが野球をしていた時期の詳細を語った。「3つのチャンピオンリングを手にして、その後野球へ。まったく、彼はダブルヘッダーを観ながら『君たち、上で寝てるだろ』なんて言ってたよ。彼はウェイトルーム全体を完全に改造し、野球の練習場に変えてしまった。彼はそういう人間なんだ。何事にも極限まで集中する。もし1994年から95年のプロ野球ストライキがなければ、彼が野球を辞めていたかどうかは分からないね」。ジョーダン自身、あのストライキがなければ1995年にバスケットボールに戻ることはなかった、と述べている。幸いにも彼は戻ってきた。結局のところ、バスケットボールこそが彼の最も得意とする分野であり、ブルズは2度目の3連覇の間、ほとんど無敵だったのだ。
データソース：https://fadeawayworld.net/nba-media/michael-jordans-friend-reveals-was-thinking-about-retiring-after-winning-one-championship