セルティックスHCジョー・マズーラ：ジェイレン・ブラウンの代わりはいないが、ポール・ジョージには最高の姿を求める

ボストン・セルティックスがジェイレン・ブラウンをフィラデルフィア・76ersにトレードし、ポール・ジョージと2つのドラフト1巡目指名権を獲得したことで、当然ながら両選手は比較の対象となっている。しかし、ジョー・マズーラヘッドコーチは、ジョージにブラウンの代わりを求めているわけではなく、9度のオールスター選出経験を持つ彼の最高の状態を引き出すことを期待していると明確に述べた。マズーラHCは『ジ・アスレチック』に対し、ジョージにはまだ多くの潜在能力があると指摘し、それがチームが彼を評価している点だと語った。


マズーラHCは言う。「これには二つの側面がある。一つは選手の実際のスキル。もう一つはメンタリティだ――彼がどれだけの時間を持っているか分からないという事実を逆手に取り、ハングリー精神を引き出すことができるか。ポールは素晴らしい選手だ。比較は避けられないが、それは公平ではない。トレードがジェイレンとポールに関わるからといって、どちらが優れているということではない。我々が求めているのは、ポール・ジョージの最高の形だ。ジェイレン・ブラウンが我々のチームとコミュニティのために成し遂げたことの代わりになる選手はいないし、我々もそれを求めていない。しかし、コーチとして、ポール・ジョージに最高のパフォーマンスを求める必要がある。なぜなら、彼はまだ多くの貢献ができるし、彼はリーグで非常に優れた選手だからだ。」



ジョージは昨シーズン、怪我と出場停止処分によりわずか37試合の出場にとどまり、平均17.3得点、5.3リバウンド、3.6アシストを記録した。外界からは、36歳のベテランが優勝争いをするチームで影響力を発揮できるのかという疑問の声も上がっている。しかし、マズーラHCは明らかにこれに同意せず、ジョージのモチベーションがセルティックスの来シーズンの強みになると考えている。ブラウンはボストンで10シーズンプレーし、5度オールスターに選出され、2024年にはファイナルMVPを獲得した。さらに、2025-26シーズンにはジェイソン・テイタムがアキレス腱の負傷で欠場したことにより、キャリアハイとなる平均28.7得点、6.9リバウンド、5.1アシストを記録し、MVP投票で6位に入った。このような貢献を再現することは極めて困難だが、マズーラHCはブラウンの離脱が癒えるには時間が必要であることを理解している。トレードで獲得したジョージは37歳になったとはいえ、過去7シーズンで60試合以上出場したのは1度だけだが、セルティックスとのプレーオフシリーズでは平均17.4得点、フィールドゴール成功率約49％、3ポイント成功率55％という成績を残し、最高レベルの舞台でまだ競争できることを証明した。マズーラHCにとって、彼らが求めているのはまさに、重要な局面でステップアップできる選手なのだ。

データ出典：https://fadeawayworld.net/nba/boston-celtics/joe-mazzulla-defends-paul-george-after-jaylen-brown-trade-says-celtics-star-has-a-lot-left-in-him