4年6400万ドルの契約に「ありえない！」と非難殺到！バックスのゲイリー・トレント・ジュニアとの契約延長に論争　有名コメンテーターは「サラリーキャップ回避」としてリーグの調査を要求

NBAフリーエージェント市場が活況を呈する中、ミルウォーキー・バックスとゲイリー・トレント・ジュニアが締結した4年6400万ドル（約18.8億台湾ドル）の契約延長は、予期せぬ大きな論争を巻き起こしている。多くのリーグアナリストは、この契約は市場価値に全く見合っておらず、バックスがサラリーキャップ回避を企てた疑いがあるとして、NBAによる調査を受けるべきだと指摘している。

著名なサラリーキャップ専門家であるネイト・ダンカンは、自身のX（旧Twitter）でこの契約に露骨な疑問を呈した。

「ゲイリー・トレント・ジュニアがそのようなシーズンを過ごした後で、4年6400万ドルを手にするとは、明らかにサラリーキャップ回避だ。リーグは介入すべきだ。」

彼はさらに、NBAの関連規定によれば、ある取引が「サラリーキャップ回避以外に合理的な説明がつかない」場合、リーグは調査する権限を持つと指摘した。

ネイト・ダンカンは、次のように問いかけた。「もし純粋に選手の市場価値から見て、ゲイリー・トレント・ジュニアに4年6400万ドルを与えるのは、NBA史上で最も誇張され、不合理な契約の一つではないのか？」

『The Athletic』の記者であるサム・ヴェチェニーも、この契約は理解しがたいと見ている。

「NBAは本当にこの理にかなわない契約を詳しく調べるべきだ。ゲイリー・トレント・ジュニアは昨シーズン平均8得点、39%のフィールドゴール成功率で平均22分しか出場していないのに、このような待遇を受けている。」

外界が疑問を抱く理由は、ゲイリー・トレント・ジュニアが昨年夏に最低保障額でバックスと契約更新していたことにある。当時、多くの人々は、彼が前の契約で良好なパフォーマンスを見せた後に意図的に低サラリーを受け入れ、将来より大きな見返りを期待していると考えていた。

しかし、今シーズンは彼のパフォーマンスが向上するどころか低下し、スタッツも下がり、一時的にチームの主要なローテーションから外れることもあった。このような状況で大幅な昇給を得たことで、多くの人々は、双方が昨年最低保障額で契約した際に、将来高額な契約を補償するという密約があったのではないかと疑っているのだ。

もしそれが事実であれば、NBAが厳しく禁止している「サラリーキャップ回避」行為、すなわちチームが密約を通じてサラリーキャップ制度を回避する行為に関与している可能性がある。

もちろん、現時点ではバックスがリーグの規定に違反したという証拠はなく、外界の疑問は憶測と議論の段階にとどまっている。NBAもこの件に関してまだ声明を発表していない。

いずれにせよ、総額6400万ドルの新契約を手にしたゲイリー・トレント・ジュニアは、新シーズンには昨シーズンよりも重要な役割を担うことになるだろう。アウトサイドシュートに長けたこのガードは、これまで何度も得点能力を証明しており、今夏のバックスのロスターが大きく変動する中で、チームは彼がその契約に見合った活躍を見せ、契約の価値を証明することを期待している。