タイリース・ハリバートン、開幕戦復帰へ！ペイサーズは東カンファレンスでの競争力奪還を期待

2025年に歴史的なNBAファイナル進出を果たしたインディアナ・ペイサーズは、翌シーズンに東カンファレンス最下位に転落し、ファンを嘆かせた。しかし、チームには最近、転機が訪れている。NBA記者のクリス・ヘインズによると、ペイサーズのフロントオフィスは、スーパースターのポイントガード、タイリース・ハリバートンが2026-27シーズンの開幕戦（10月）に復帰できると非常に自信を持っているという。

ハリバートンの負傷は、2025年のファイナル第7戦でアキレス腱を断裂したことに始まる。この瞬間、ペイサーズは優勝への望みを失い、最終的に相手チームに敗れた。そして、この2度のオールスター選手は、それ以来15カ月間欠場している。負傷前の2024-25シーズンを振り返ると、26歳のハリバートンは目覚ましい活躍を見せ、1試合平均18.6得点、3.5リバウンド、9.2アシスト、1.4スティール、0.7ブロックを記録し、フィールドゴール成功率47.3%、3ポイント成功率38.8%で、ペイサーズを東カンファレンス第4シードに導き、優勝まであと一歩のところまで迫っていたのだ。

「リーグ関係者によると、インディアナ・ペイサーズは、タイリース・ハリバートンが2026-27シーズンの開幕日に復帰できると強く信じているとのことだ」と、クリス・ヘインズはソーシャルプラットフォーム「X」に投稿した。ハリバートン自身も、その負傷を「夢が引き裂かれた瞬間」と表現しており、このような壊滅的な負傷からの回復には、並外れた忍耐と根気が必要となる。


アキレス腱の負傷は、これまでの20年間でケビン・デュラント、クレイ・トンプソン、デイミアン・リラード、ジェイソン・テイタムなど、多くのスター選手に影響を与えてきたアスリートにとっての宿敵である。彼らの中で、最高の水準にまで回復できた選手はごく一握りに過ぎない。ハリバートンは成功例となることを望んでおり、あらゆる兆候を見ても、彼が完全に回復し、シーズン開幕に間に合う可能性は十分にあるようだ。

ハリバートンの復帰により、ペイサーズのロスターはさらに補強される。既存の主力選手であるパスカル・シアカム、アンドリュー・ネンバード、アーロン・ネスミスに加え、チームは経験豊富なセンター、イビツァ・ズバッツを獲得した。彼のリバウンド、ペイント内での得点力、ブロック能力は、インサイドを強化することが期待される。たとえハリバートンが当初、最高のコンディションでなくとも、ペイサーズ全体は彼らが再び東カンファレンスの優勝候補になれると信じている。彼が健康に復帰さえすれば、インディアナはプレーオフで決して見過ごすことのできない勢力となるだろう。

データ出典：https://fadeawayworld.net/nba/indiana-pacers/tyrese-haliburtons-return-timeline-revealed-great-news-for-the-pacers