ジェイレン・ブラウン電撃トレード！ ジェイソン・テイタムが初めて沈黙破る：「本当に変な気分。でも結局、僕らはただの人間だよ」

ボストン・セルティックスはオフシーズンに衝撃的なニュースを投下した。球団は9年間所属したスターフォワード、ジェイレン・ブラウンを、同地区のライバルであるフィラデルフィア・76ersにトレードし、ポール・ジョージを中心としたトレードパッケージを獲得した。このニュースはリーグに衝撃を与え、ジェイレン・ブラウンと長年共に戦ってきたチームのエーススター、ジェイソン・テイタムも初めてこのトレードについて公に語り、いまだに受け入れがたい心境であることを明かした。
「正直なところ、本当に変な気分だ。すごく変だよ」とジェイソン・テイタムはインタビューで語った。「9年間もチームメイトだったんだ。彼とは2度もNBAファイナルに進出し、一緒に優勝することもできたのは幸運だった。僕たちは互いに刺激し合い、高め合い、今の自分たちになったんだ」

実は以前、リーグではジェイレン・ブラウンがミルウォーキー・バックスにトレードされ、「ギリシャの怪人」ヤニス・アデトクンボと交換される可能性が取り沙汰されていた。しかし、ヤニス・アデトクンボが最終的にマイアミ・ヒートに移籍したことで、世間はジェイレン・ブラウンがボストンに残留すると考えていた。だが、セルティックスは最終的に彼を放出し、しかも同カンファレンスのライバルである76ersにトレードしたことで、各方面を驚かせた。
かつての相棒との別れについて、ジェイソン・テイタムは、長年苦楽を共にしてきたチームメイトに別れを告げなければならないことが最も辛かったと認めた。

「これは本当に辛いことだが、同時に僕たちが共に過ごした時間をより深く感謝させるものでもある」とジェイソン・テイタムは語った。「この旅は少し突然終わってしまったけれど、それが不成功だったという意味ではない。僕たちは多くの素晴らしい思い出を作り、彼もこの街、このチームに多大な貢献をしてくれた」
彼はまた、プロスポーツ選手として現実を受け入れ、新たなスタートを切る必要があると述べた。

「最も難しいのは、一緒にプレーしたチームメイトが恋しくなること。しかし一方で、新しいチームメイトが来たら、彼らを歓迎し、受け入れ、共に前進しなければならない。だから、この間でバランスを取る必要があるんだ」

ジェイレン・ブラウンの退団に伴い、セルティックスの新シーズンにおける攻撃の重責は全面的にテイタムの肩にかかることになる。2025-26シーズン、ジェイソン・テイタムはアキレス腱断裂で長期欠場したが、ジェイレン・ブラウンが独力でチームを牽引し、東カンファレンス2位という好成績を収めた。
今、立場は逆転し、2026-27シーズンはジェイソン・テイタムがチームを牽引し、激戦の東カンファレンスでセルティックスをチャンピオンシップの目標へと導く番となる。そして、かつての最高最高の相棒であったジェイレン・ブラウンは、76ersのユニフォームを身につけ、最も手ごわいライバルとなるだろう。