元クリーブランド・キャバリアーズの優勝メンバーであるトリスタン・トンプソンが、先日『クラブ・シェイ・シェイ』番組に出演し、かつてのチームメイトであるカイリー・アービングについて語った。アービングがあと2インチ身長が高ければ、バスケットボール史上最高の選手になれると断言した。
「もしカイリーがあと2インチ高ければ、彼は史上最高のバスケットボール選手になるだろう。考えてみてほしい、カイリーのシュートがブロックされるのを見たことがあるか？一度もないだろう。彼はわずか6フィート2、3インチだ。もし彼が6フィート5インチの身長を持っていたら、できることは想像を絶するだろう。レブロンに尋ねても、おそらくカイリーは史上最も才能あふれる選手の一人だと答えるはずだ。カイリーが練習すれば、どんな動きもできる。彼のプレーに欠点はない。」
トンプソンは、この発言が達成度ではなく、純粋にバスケットボールの技術レベルに基づいていることを強調した。長年、アービングはリーグで最も優れたオフェンスの天才と見なされてきた。そのボールハンドリングスキルは史上最高と称され、インサイドでのフィニッシュ能力も右に出る者はいない。左右どちらの手でも高難度のシュートを決められるため、チームメイトも対戦相手も彼を絶賛している。
しかし、身長はおそらくアービングのプレーにおける数少ない制約の一つだ。公称6フィート2インチの彼は、キャリアを通じて常に自分より数インチ高いディフェンダーと対峙してきた。不利な状況にもかかわらず、彼は最高のフットワーク、ボディコントロール、そしてブロックを避ける巧みなタッチによって、NBA史上最も多彩なフィニッシュ手段の一つを確立している。トンプソンは、もしアービングがあと2インチ高ければ、ディフェンダーの上からより簡単に得点でき、より広いスペースでレイアップを完遂できると考えている。
トンプソンとアービングは2016年にキャバリアーズで協力し、優勝を果たした。アービングはその年のファイナルで平均27.1得点を記録。第7戦ではステフィン・カリーとのマッチアップで決定的なスリーポイントを沈め、チーム史上唯一の優勝に貢献した。歴史上の選手としてのアービングの評価については議論が絶えないが、NBA界では彼の技術は常に疑われることはなく、トンプソンはその見解を極限まで押し上げたに過ぎない。
情報源：https://fadeawayworld.net/nba-media/tristan-thompson-says-kyrie-irving-would-be-the-greatest-ever-if-he-were-two-inches-taller