لا يزال اللاعب الحر المقيد (Restricted Free Agent) بيتون واتسون (Peyton Watson) بلا فريق جديد، وتوصي وسائل الإعلام الأمريكية فريق شارلوت هورنتس (Charlotte Hornets) باغتنام هذه الفرصة لتعزيز صفوفه بنجم واعد يمتلك إمكانات هجومية ودفاعية بتكلفة منخفضة.
مع إعلان ليبرون جيمس (LeBron James) عن انضمامه إلى فيلادلفيا سفنتي سيكسرز (Philadelphia 76ers)، وصلت الصفقات الكبرى في سوق الانتقالات الصيفي لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) إلى نهايتها المؤقتة。ومع ذلك، لا يزال هناك العديد من اللاعبين الأحرار المقيدين الذين يمتلكون إمكانات كبيرة ولم يجدوا فرقًا جديدة بعد。من بين هؤلاء، يعتبر بيتون واتسون، لاعب دنفر ناغتس (Denver Nuggets) البالغ من العمر 23 عامًا، من أبرز الأسماء المرشحة لتكون "صفقة رابحة بسعر منخفض" للفرق الأخرى.
يشير تحليل نشره موقع "هورنتس أون إس آي" (Hornets on SI) إلى ضرورة سعي شارلوت هورنتس بقوة لضم واتسون، وحتى عدم استبعاد إمكانية إتمام الصفقة من خلال توقيع ومن ثم تبادل (Sign-and-Trade) لتعزيز قوة الفريق في أجنحة الملعب.
توصية أمريكية للهورنتس بالتحرك، وقد تستفيد الناغتس أيضًا من الصفقة
خلال حلقة حديثة من برنامج "جيم ثيوري بودكاست" (Game Theory Podcast)، اقترح الصحفي الرياضي سام فيسيني (Sam Vecenie) على هورنتس تقديم عرض توقيع ومن ثم تبادل للناغتس.
أوصى فيسيني بأن يرسل هورنتس كلًا من ليام ماكنيلي (Liam McNeeley) وتري مان (Tre Mann)، بالإضافة إلى اختيار الجولة الأولى (first-round pick) المستقبلي والعديد من اختيارات الجولة الثانية، مقابل انتقال واتسون إلى هورنتس.
بالنسبة للناغتس، لن يؤدي هذا التحرك فقط إلى إضافة لاعبين شباب وأصول اختيارات درافت (draft assets)، بل سيساعدهم أيضًا على تجنب قيود الضريبة الترفيهية من المستوى الثاني (Second Apron) لدوري الرابطة الوطنية لكرة السلة للمحترفين، مما يمنحهم مرونة أكبر في سقف الرواتب (salary cap) ويجعل مطابقة عرض سبنسر جونز (Spencer Jones) أسهل.
أما بالنسبة لهورنتس، فيمكنهم الاستفادة من وضع واتسون كلاعب حر مقيد، لتأمين لاعب شاب يمتلك إمكانات نمو عالية بعقد معقول نسبيًا.
واتسون البالغ من العمر 23 عامًا يحقق إنجازًا شخصيًا في مسيرته
قدم واتسون في الموسم الماضي أفضل أداء في مسيرته، مسجلًا متوسط 14.6 نقطة، 4.9 متابعات، و2.1 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة، بنسبة تسديد 49% من الملعب، و41% من خط الثلاث نقاط، و73% من خط الرميات الحرة.
يشير التقرير إلى أنه إذا تمكن واتسون من الحفاظ على مستوى تسديده الخارجي العالي، فلديه القدرة على التطور ليصبح لاعب جناح متكامل يتميز بقدرات هجومية ودفاعية.
على الصعيد الدفاعي، على الرغم من أن واتسون، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و8 بوصات ويتمتع بمدى ذراعين ممتاز، ليس مدافعًا متخصصًا في مراقبة اللاعبين الخلفيين، إلا أنه يتمتع بحركية فائقة。يبرع في المساعدة الدفاعية، قطع الكرات، وحظر التسديدات، مما يجعله لاعبًا دفاعيًا قويًا.
بالإضافة إلى ذلك، خلال الفترة من أواخر العام الماضي وحتى فبراير من هذا العام قبل تعرضه للإصابة، بدأت الناغتس في زيادة مشاركة واتسون في الهجمات التي يُمسك فيها بالكرة، مما أتاح له محاولة خلق فرص التسجيل بنفسه。وعلى الرغم من أنه ليس بعد لاعبًا ناضجًا في الهجمات الفردية، إلا أنه أظهر موهبة هجومية واعدة بفضل حركته السلسة وقدرته على الاختراق.
من الجدير بالذكر أن معظم تسديدات واتسون في الموسم الماضي تركزت ضمن مسافة 14 قدمًا من السلة، وهي المنطقة التي يفتقر إليها فريق هورنتس حاليًا.
هورنتس يمتلك مساحة في سقف الرواتب لإجراء الصفقات
يشير التحليل إلى أنه إذا سعى واتسون إلى عقد جديد تتراوح قيمته السنوية بين 20 إلى 25 مليون دولار أمريكي، فإن هورنتس لا يزال بإمكانه استيعاب هذا العقد باستخدام استثناء صفقة لاميلو بول (LaMelo Ball) السابق (Trade Exception)، وحتى الاحتفاظ ببعض مساحة سقف الرواتب لضم لاعب خلفي مخضرم آخر قبل نهاية فترة الإجازة الصيفية.
ومع ذلك، لا تزال هذه الصفقة الاستثمارية تحمل مخاطر.
فقد قدم واتسون أداءً متميزًا في موسم واحد فقط حتى الآن، والعينة لا تزال صغيرة، ولا يمكن استبعاد احتمال تراجع أدائه في المستقبل。بالإضافة إلى ذلك، استندت الكثير من قيمة واتسون في الموسم الماضي إلى مهارته العالية في تسديد الثلاث نقاط。وإذا تراجعت نسبة تسديده الخارجي، فمن غير المؤكد ما إذا كان سيظل لاعبًا فعالًا في التناوب.
وسائل إعلام أمريكية: صفقة تستحق المجازفة من هورنتس
على الرغم من ذلك، لا يزال موقع "هورنتس أون إس آي" (Hornets on SI) يرى أنه بالنظر إلى عمر واتسون البالغ 23 عامًا والموهبة التي أظهرها، فمثل هؤلاء اللاعبين أصحاب الإمكانات العالية نادرًا ما يكونون متاحين في السوق。لذا، فإنه يستحق المخاطرة من جانب هورنتس.
إذا تمت الصفقة بنجاح، وتمكن الفريق لاحقًا من ضم لاعب ارتكاز مخضرم مثل دينيس شرودر (Dennis Schröder)، فمن المتوقع أن يكون تشكيل هورنتس للموسم الجديد كالتالي:
نقطة حراسة: كوبي وايت (Coby White)، دينيس شرودر (Dennis Schröder)، كريستيان أندرسون (Christian Anderson)
الحارس المسجل: براندون ميلر (Brandon Miller)، غرايسون ألن (Grayson Allen)، سيون جيمس (Sion James)
الجناح الصغير: كون نويبيل (Kon Knueppel)، بيتون واتسون (Peyton Watson)، رويس أونيل (Royce O'Neale)
الجناح الكبير: ناز ريد (Naz Reid)، غرانت ويليامز (Grant Williams)، بات كونوتون (Pat Connaughton)
المركز: موسى دياباتيه (Moussa Diabate)، ريان كالكبرينر (Ryan Kalkbrenner)، هانس شتاينباخ (Hannes Steinbach)
ترى وسائل الإعلام الأمريكية أن هذا التشكيل يجمع بين القوة النارية الخارجية، والقدرات الرياضية، والمرونة التكتيكية。ومع الاستخدام الأمثل من قبل الجهاز الفني، من المتوقع أن يقدم هورنتس أداءً رائعًا ومفاجئًا في موسم 2026-2027.