اختار ليبرون جيمس (LeBron James) في نهاية المطاف الانضمام إلى فيلادلفيا سفنتي سيكسرز (Philadelphia 76ers) بدلًا من العودة إلى كليفلاند كافالييرز (Cleveland Cavaliers)。وقد صرح جيمس بوضوح أن مشاعر الحنين لن تؤثر على "قراره الأخير"。وعلى الرغم من أن الكافالييرز كانوا ضمن قائمة الفرق التي فكر فيها، إلا أن جيمس لم يرَ في العودة إلى موطنه "نهاية مثالية"。إذ كان يطمح للحصول على خاتمه الخامس للبطولة، لكن خطط الفريق وعملياته لم تقنعه.
وكشف مراسل شبكة ESPN، برايان ويندهورست (Brian Windhorst)، عن ثلاثة عوامل رئيسية تفسر فشل الكافالييرز في استقطاب جيمس。كتب ويندهورست: "قد يقول البعض إن وجود جيمس هاردن (James Harden) كلاعب حراسة في الكافالييرز أثر على قرار جيمس، لكن الوضع أكثر تعقيدًا。لم تكن مشكلة الكافالييرز في امتلاك هاردن، بل في تخليهم عن داريوس غارلاند (Darius Garland) مقابل هاردن — وهو لاعب حراسة تابع لوكالة كلاتش (Klutch) ولديه علاقة طويلة الأمد مع جيمس。في النهاية، ارتكب الكافالييرز ثلاثة أخطاء قاتلة: العوامل العائلية لم تكن ضمن اعتبارات ليبرون، الإدارة لم تتمكن من إتمام صفقة جايلين براون (Jaylen Brown)، وغياب غارلاند عن تشكيلة الفريق。من الصعب تحديد أي من هذه النقاط كان أهم من الأخرى."
في المقابل، أظهر فريق سفنتي سيكسرز رغبة في المنافسة على اللقب بعد تعاقده مع جايلين براون من بوسطن سلتكس (Boston Celtics)。كما أن تايريس ماكسي (Tyrese Maxey) هو أيضًا عميل لريتش بول (Rich Paul) ولديه علاقة جيدة مع جيمس。بالإضافة إلى وجود النجم السابق للقب MVP جويل إمبيد (Joel Embiid)، وحامل لقب Finals MVP جايلين براون، واللاعب الشاب في سنته الثانية جاريد ماكين (Jared McCain)، والعديد من الرماة في دكة الاحتياط، مما جعل جيمس يرى طريقًا مباشرًا نحو الفوز باللقب.
من جانب الكافالييرز، على الرغم من امتلاكهم تشكيلة وصلت للتو إلى نهائيات المنطقة الشرقية: دونوفان ميتشل (Donovan Mitchell) يقود الهجوم، هاردن ينظم اللعب، إيفان موبلي (Evan Mobley) مدافع متعدد الاستخدامات، جاريت ألين (Jarrett Allen) يحمي السلة، ورماة مثل ماكس ستروس (Max Strus) وسام ميريل (Sam Merrill)، بالإضافة إلى الصاعد الجديد ميلك توماس (Meleek Thomas。يمكن أن تكون هذه التشكيلة بحاجة إلى الانضباط والهدوء، وهما صفتان يمكن لأسطورة في موسمه الرابع والعشرين أن يضيفهما。ولكن للأسف، اختار جيمس مسارًا آخر في النهاية.
المصدر: https://clutchpoints.com/nba/cleveland-cavaliers/cavs-rumors-clevelands-3-strikes-that-led-lebron-james-signing-elsewhere