球衣背號故事:Kyle Korver與26號的意外崛起

史上最廢插畫家 於 26/05/2020 發表 收藏文章
就讀克雷頓大學的四年間,與球隊連續四季晉級NCAA錦標賽的Kyle Korver,在這些日子中投進371顆三分球,寫下校史與分區聯盟的最高紀錄。然而即使如此,在大四獲選為全美第二隊的他,依然在選秀會中乏人問津。不但等到第51順位才終於被籃網選上,更旋即以125,000美金的代價被交易到七六人。直到現在Korver都還記得,在籃網得到那筆錢後,便拿來處理夏季聯賽的事宜,剩餘的金額則添購了一台影印機。

以職業生涯來看,這實在稱不上美好的起點,但幸好也因為來到這裡,讓Korver獲得與時代接軌的機會。當年聯盟逐漸開始吹起小球旋風,在費城的第二年,他遇到的總教練Jim O’Brien也打算跟上這波三分浪潮。

Korver還記得2004-05年球季的第一次訓練,他在一波二打一的快攻中,按照前教練的指示往內線運了兩步,再從離籃框17呎處命中一記中距離。他原本以為會被教練稱讚,沒想到O’Brien卻暴跳如雷對Korver怒吼,警告後者如果再放棄任何一次可以從三分線外輕鬆出手的機會,就會被轟出球場。雖然當下挨罵,但Korver的內心卻十分雀躍,因為他知道自己的機會來了。

在大學以三分球打出名堂的Korver,也把握住這次機緣,以此成為在接下來的職業生涯中以三分球揚名立萬的起點。時間過得很快,在征戰聯盟的10幾年間,Korver以他的神射留下各種紀錄。2009-10年球季,整季三分球出手110次投進59球的他,創下NBA史上單季最高三分球命中率53.6%。接著更在2012年11月4日至2014年3月2日間,達成連續127場例行賽三分球命中紀錄,後來才被締造連續157場紀錄的Stephen Curry超越。2015年,頂替受傷的Dwyane Wade,Korver以33歲11個月之齡,成為了史上第四年長的全明星。

從當年球隊不需要的白人小將,接著終於獲得明星榮耀,再成為各方爭取的奪冠最後一片拼圖。在不斷變化的際遇間,不變的,是Korver的謙遜與敬業。「這是一個旅程。」在討論投射技巧時,這位神射手依然謙虛,「我不想假裝自己在三分球的道路上已經大澈大悟了,因為我覺得自己還有得學呢。」

「他的雙腿永遠為了每一顆三分球就定位,並做好出手的準備。如果你有注意到,他總是維持著相同的投籃機制,從來沒有改變過。」在騎士攜手作戰時,LeBron James曾經如此稱讚過Korver這位隊友兼同梯,「外人沒有辦法想像這些年來他投入了多少心力,這是真正的職業素養與工作態度,他知道自己是一名NBA球員,也知道為此他必須在哪些方面下足苦工。」

去年5月底,Korver在重返母校克雷頓大學獲得人文文學博士學位的畢業典禮上,再度想起那個影印機的故事。「你知道自己的交易價值是什麼嗎?對我而言,我的價值就是一台影印機。」Korver說,「但那又如何?幾年之後,那台影印機早已無法運作,但我卻還在球場上繼續奔馳。」

而在畢業典禮一年之前的2018年4月,克雷頓大學退休了Korver的球衣。他成為校史第五位獲得「永久欠番」禮遇的校友,屬於他的25號球衣也就此高掛在體育館中。

不是26號,而是25號。這是Korver在克雷頓大學效力期間穿過的號碼,事實上,他原本想繼續在NBA中沿用這個背號。

在菜鳥球季的夏季聯賽,Korver穿上25號的球衣代表七六人在比賽中登場。「不過不久後七六人簽下了前天普大學的老將Marc Jackson,在費城有著地緣關係的他也受到不少球迷歡迎。他想要25號,對一名菜鳥來說,事情也只能就這樣算了。」Korver說,「所以我就選了26號,這是個比較特殊的號碼,沒什麼人用,之後我就一直穿著這個背號。」

正如Korver所言,26號在NBA中是個相對冷門的號碼。不過雖然他無緣在NBA的球場上繼續穿著25號的球衣,但也因為如此,這17個球季不論是效力七六人、爵士、公牛、老鷹、騎士還是公鹿都沒有換過號碼的他,靠著投進目前史上第四多、2437顆三分球的串連下,使26號不但從此與射手印象連結在一起,也令Korver在時代的流轉中,留下屬於自己的印記。
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標籤: NBA  Kyle Korver  

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