工兵,功兵 — 大炮得道Channing Frye

寸咀籃球組 於 07/02/2017 發表 收藏文章
記載所及,《工兵,功兵》系列只介紹過一位擅長pick-and-pop 的工兵,那就是《工兵,功兵 — 剛健當關Udonis Haslem》的主角;然而,很多人遺忘了Channing Frye 亦是極具天份的pick-and-pop 好手,只是近年過分集中射三分球了。今日的Frye 可算是成就冠軍的功臣,但他的NBA 生涯甚為曲折離奇,甚有可能步上其他跳投型大前鋒或中鋒的後塵,究竟Frye 是時勢造英雄,還是長期楚材晉用?這僅能說明事實的一部分。
2005年NBA 選秀會不單是最後一年容許高中球員直接參選,也是包羅萬有的一屆;這年Knicks 在選秀會表現進取,先把自己的首輪選秀權押在Frye,然後從Suns 換入Nate Robinson,再把此前換入的另一首輪選秀權押在David Lee,牌面上令人充滿期望。可是,Knicks 新帥Larry Brown 主意多多,除在Robinson 的交易接收Quentin Richardson 外,又簽入防守中鋒Jerome James,到季前賽期間又從Bulls 換入Eddy Curry,加上陣中已有Antonio DavisMalik RoseMaurice Taylor 爭奪內線上陣機會,結果Lee 有時候竟跟Richardson、Trevor Ariza 甚至Penny Hardaway 競爭小前鋒上陣時間,Frye 則主力擔任Curry 與Davis 的副車,更憑pick-and-pop 初露鋒芒。由於Knicks 戰績欠佳,球隊決定以Davis 交換Jalen Rose,再以Ariza 與Hardaway 作為交換Steve Francis 的籌碼,從而補足Stephon Marbury,Fyre、Lee 甚至Robinson 在下半季不愁發揮機會,結果Fyre 順利入選該隊最佳新人一隊,但他萬萬想不到Knicks 解僱Brown 後的日子原來不易過。
2006至2007年,名宿Isiah Thomas 從管理階層變成親自執教Knicks,雖說內線裁減了Taylor,卻增加可防守三個位置的Jared Jeffries 與防守中鋒Kelvin Cato,不過Thomas 認定Frye 更適合出任大前鋒,確立Curry 與Frye 的全攻型內線組合,Lee 則擔任首席後備。這季Curry 難得健康,重拾佳態,Lee 亦盡展籃板功架,加上Thomas 滿意Jeffries 與新人Renaldo Balkman 的內線協防功效,專責高位跳射的Frye 表現相對失色;更重要的是,Frye 的單對單防守問題愈見明顯,當然Curry 擔任中鋒亦以「中門大開」馳名,卻跟James 同屬易請難送的負累,到該隊發現Blazers 對Zach Randolph 忍無可忍,馬上把握2007年選秀會的交易機會,成功以Frye 與Francis 交換Randolph。
Frye 真的可以代替Randolph 嗎?Blazers 在2006年選秀會挑選LaMarcus Aldridge 志在取代Randolph,到2007年選秀會更刻意挑選中鋒Greg Oden,讓Aldridge 順利回歸大前鋒,只是Oden 在季前接受膝部微創手術後需要長期休養,另一中鋒Raef LaFrentz 亦備受傷患困擾,於是時任主教練Nate McMillan 把正選中鋒的重任交予Frye,專責弱邊中距離跳投與搶奪進攻籃板。LaFrentz 素來以三分外投與封阻能力馳名,但McMillan 的戰術理念並不容許中鋒射三分球拉開防線,Frye 當然沒有例外;其實Frye 搶籃板的判斷力不錯,但他的身體質素較難在籃板爭奪佔優,所以McMillan 很快便不耐煩,寧願起用正宗防守中鋒Joel Przybilla 擔任正選,也造就小前鋒Travis Outlaw 藉串演大前鋒鞏固隊中主力地位。2008至2009年球季,Oden 正式復出,逐步成為正選,Przybilla 與Outlaw 退回後備亦得到McMillan 信任,更開始讓Frye 專注弱邊跳投,變相逐步把他投閒置散,就算Frye 十分喜歡波特蘭的生活,最終在季後不獲球隊續約。
2009年7月中,Suns 決定跟Frye 簽下兩年合約,其中第二年合約為球員權益(player option),期望他能補足Steve NashAmar'e StoudemireGrant HillJason Richardson 組成的進攻組合,並讓前文《工兵,功臣 — 動感替工Lou Amundson》的主角專注擔任替補大前鋒。不少球迷記得Frye 在2009至2010年球季忽然冒起成為三分殺手,這實在多得時任主教練Alvin Gentry;話說Gentry 看到Frye 在季前練習賽時跳投得心應手,於是叫他退後至三分線跳投一試,Frye 亦不負主教練期望,從此他上陣時以三分外投為主要進攻手段,中距離跳投比率相應大幅減少。Nash 在Suns 稱王的年代可能是演繹「唯快不破」的最佳例子,但Gentry 的戰術關鍵是「快中有序」,而Hill 與Frye 就是理順整個體系的重要部件;若非Leandro Barbosa 在季中勇戰受傷提早休季,Gentry 實在不願把Frye 貶為後備以維持攻力,改派Robin Lopez 出任正選中鋒。
2010至2011年球季,Suns 決定大肆重整陣容,其中把Stoudemire 送至Knicks 交換2012年次輪選秀權與大額trade exception 備受爭議,以Barbosa 與Dwayne Jones 跟Raptors 交換Hedo Türkoğlu 倒是甚有創意;不過,Suns 努力挽留行使球員權益的Frye,最終開出一紙加薪兩倍的五年合約才能成事。儘管Nash、Hill、Richardson、Frye 與Türkoğlu 的嶄新組合令人期待,Türkoğlu 的表現未算突出,Lopez 續任正選中鋒表現飄忽,於是Suns 在2010年12月中當機立斷,把Richardson、Türkoğlu 與Earl Clark 送到Magic,交換Vince Carter、Marcin Gortat、Mickaël Piétrus、2011年首輪選秀權與300萬美元現金(Suns 很喜歡做涉及現金的交易),此舉亦進一步確認Frye 的正選大前鋒地位。Gortat 加盟後確實解決Suns 內線防守問題,然而Carter 的發揮在水準之下,令球隊成績不進則退;Frye 雖然射入171個三分球,整體表現持平,小前鋒Jared Dudley 的冒起啟發Suns 重新思考組軍方向,暗示Frye 的地位未如想像般穩健。
2011至2012年球季,Suns 把首輪選秀權押在Markieff Morris 身上,表面上為Hill 接班作準備,實際上劍指Frye;同時,Suns 提早跟Carter 解約後,外界預計Nash 早晚被換走以加快球隊重建,對Frye 的前景亦構成一定壓力,偏偏他的投射命中率按年下跌,球隊成績繼續載浮載沉,似乎離被送走的日子,然而一次大病令Frye 的職業生涯出現新變數。2012年夏天,Frye 接受球隊例行體檢時發現患上擴張型心肌病,被迫缺席2012至2013年球季;Frye 的心臟問題相對是不幸中之大幸,最低限度經調養後如期在下一季復出,休養期間他又能應付客席評述工作;反過來說,假如Frye 在2012年夏天沒有病發,他很可能步Nash 與Lopez 被送走的後塵,別忘記當時Suns 已經簽入恢復自由身的Louis Scola 與令人又愛又恨的Michael Beasley,及後亦先後簽入P. J. Tucker 與Jermaine O'Neal,加上Suns 於2013年初從Rockets 換入Marcus Morris,就算Frye 避過被換走的命運,留隊發展亦不見得特別有利。
可幸的是,Frye 素來以人緣與專業態度良好見稱,加上得到新任Suns 主教練Jeff Hornacek 信任,所以在2013年8月底成功通過體檢後,迅速搶回正選大前鋒位置。Hornacek 經過深思熟慮才在2013至2014年球季重用Frye,一方面該隊力邀Goran Dragić 回巢後,Frye 是陣中唯一曾跟這位斯洛文尼亞後衛的球員;另一方面,Suns 先後送走Dudley、Scola 與Gortat,另跟Beasley 提前解約,Frye 變成陣中年資最長的球員,有助協調新加盟的Eric Bledsoe、Miles Plumlee、Gerald Green,以至Morris 兄弟與烏克蘭新秀Alex Len;更重要的是,Dragić 與Bledsoe 均是切入更勝跳投的後衛,Frye 的外投威力正好拉開對方防線,為Dragić 與Bledsoe 創造更大切入空間,Morris 兄弟在這方面的確有所不及。由於Hornacek 屬意Plumlee 與Tucker 平衡內外線攻守,這季Frye 在82場常規賽悉數正選上陣,表現回復應有水準;若非Bledsoe 於季中因半月板受傷提早收季,迫使Suns 力邀Barbosa 回巢補缺,該季Suns 理應打入季後賽。
鑑於Suns 全力提攜Morris 兄弟,加上Suns 於2014年選秀會挑選得分手法多變的前鋒T. J. Warren,Frye 行使球員權益變成自由身球員亦不為過,結果在續約Suns 五週年當日決定接受Magic 開出的四年合約。或許Frye 享受跟表弟Tobias Harris 並肩作戰的過程,Magic 亦樂於借助Frye 的影響力促成日後跟Harris 續約,然而Magic 把2014年首輪選秀權押在彈力驚人的Aaron Gordon 身上,究竟Magic 有何真正目的?近年Magic 管理層用兵大膽,Victor Oladipo 轉任控球後衛、Gordon 打小前鋒是箇中較突出的例子,不過該隊較偏好擅於pick-and-pop 的內線球員,所以Frye 的任務尚包括指導Nikola Vučević、Kyle O’Quinn 與Andrew Nicholson。可惜的是,時任主教練Jacque Vaughn 始終解決不了攻不銳、守不穩的老問題,Frye 轉任弱邊射手後發揮亦不理想,投射命中率大跌,結果Magic 成績未見改善,Vaughn 在季中被開除,署任主教練 James Borrego 也解決不了上述流弊。
2015至2016年球季,Magic 誠邀舊將Scott Skiles 掌帥,各界期望一眾年輕球員的表現更有拼勁、更謹慎;季前Magic 接受Knicks 的現金條件送走O’Quinn 後,簽入公認中距離跳投可靠的中鋒Jason Smith,大幅減少Frye 兼任替補中鋒的時間,只是Oladipo 傳球視野狹窄,Elfrid Payton 傳球意識不錯但表現起伏甚大,Vučević 與Harris 同屬攻強守弱,Skiles 在發掘時間予Gordon 上陣亦大為頭痛,Frye 留隊根本是楚材晉用,直至Cavaliers 在2016年接收他才算雨過天晴。
2016年季中球員交易期限前夕,Cavaliers 以Jared Cunningham 與未來次輪選秀權向Magic 交換Frye,怎計也是精明的安易安排,那麼Cavaliers 相中Frye 是否純粹滿足LeBron James 的意願?早在前文《工兵,功兵 — 冷面殺手James Jones》,寸咀哥已經提及「三分射手團」一詞;「三分射手團」除為LeBron 帶來最佳爭標條件外,在心理上也滿足LeBron 對傳球極度自信的條件反射;事實上,Frye 在2015至2016年球季不單投射命中率回升,Magic 隊際最佳投射位置竟是中長程兩分跳投,足證Frye 回復應有水平,也準確解釋Cavaliers 接收此子的決定。既然Cavaliers 追求最高投射效率,大家應該明白該隊上季為何棄Anderson Varejão 而留Timofey Mozgov,於是Frye 加盟後不僅兼任Tristan Thompson 與Kevin Love 的替補,亦有效對沖隊中個別外圍射手失準的問題。有別於Jones 三次以大後備身分奪冠,Frye 曾經對自己在2016年NBA 總決賽上陣時間偏低有所微言,可喜的是他以陣上表現證明自己可堪信賴。
2016至2017年球季,Cavaliers 有Mozgov 與Matthew Dellavedova 離隊他投,Frye 不單可以穿回8號球衣,內線替補位置亦趨穩固,當然該隊新加盟成員、《工兵,功兵 — 鳥人橫飛Chris Andersen》的主角在練習時觸傷韌帶提早收季後,Cavaliers 只在出現非常吸引的交易機會時才放棄Frye。至於近期Cavaliers 成功換入Kyle Korver,此舉旨在填補「神經刀」J. R. Smith 養傷期間的空缺,未有影響Frye 的上陣機會,反而Love 的潛在背傷問題令Frye 更形重要;當Frye 承受父母雙喪之痛下,三分命中率依然超過四成,如此表現令人肅然起敬,「Buffet of Goodness」的稱號絕非浪得虛名。
從精於pick-and-pop 的中距離好手,進化為當今NBA 外投最準繩的內線球員之一, Frye 每季平均投射距離由最初的10呎增至20呎,三分球投射比例由最初不足2%增至接近三分二,命中率波動性亦明顯偏低,然而這是他成功的其中一大要素;由於身體條件所限,NBA 球隊只能把Frye 的一對一防守漏洞淡化為可控風險,可幸他的防守籃板比率(18.5)仍比一般內線球員高,表示Frye 在協防方面仍有相當價值,跟小球戰術大行其道的關聯性較想像中低。無論如何,寸咀哥也希望Frye 有多一次機會證明自己能扶助球隊奪冠,因為今季之後,Cavaliers 實在有理由送走這位功臣。





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標籤: Channing Frye  三分球  

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